En ce qui concerne les espaces verts, Miami fait partie du livre de rêves du roi Stingray. Les coulisses aérées sont faiblement éclairées par des éclairs de néon, parsemées de palmiers et de salons funky. Le guitariste Roy Kellaway et le batteur Lewis Stiles se penchent sur l'appel Zoom sur leur ordinateur portable, ressemblant à des routards australiens au paradis.
« Nous naviguons dans un grand bus touristique. Nous avons un chauffeur qui vient nous chercher tous les soirs après le concert, puis nous nous réveillons dans une nouvelle ville. Luxe! » » dit Stiles, racontant avec un mélange de gratitude et d'incrédulité le style de vie miraculeux du groupe de rock en pleine ascension.
À proximité, les psych-rockers de Melbourne, King Gizzard et Lizard Wizard, vérifient le son pour le concert de 4 000 personnes de ce soir. Le chanteur de Stingray Dimathaya « Dim » Burarrwanga, le joueur de yidaki (didgeridoo) Billy Wanambi et le bassiste Cam Messer sont « quelque part là-bas », se préparant pour leur prochain spectacle américain imminent.
« Tout cela a été assez sauvage », dit Stiles, en comptant les États : Californie, Nevada, Arizona, Nouveau-Mexique, Oklahoma, Arkansas, Texas, Louisiane, Géorgie, Floride. Ils ont parcouru le Grand Canyon et fait la fête dans une loge privée de la NBA à Oklahoma City alors que l'équipe locale battait les LA Clippers dans un buzzer-beater slam-dunk.
King Stingray se produit avant la grande finale de la LNR 2023 au stade Accor de Sydney.Crédit: Getty Images
Les deux groupes se sont liés lors d'un festival il y a des années, explique Kellaway, mais seulement maintenant, avec le deuxième album de Stingray. Pour les rêvesont leurs étoiles alignées. « Il est rare qu'on soit aussi bien traité en tant qu'artiste de première partie », dit-il. « Nous sommes tellement heureux de pouvoir enfin prendre la route avec eux. C'est un rêve devenu réalité parce que nous sommes de grands fans.
Le sentiment est évidemment réciproque. Il y a quelques soirs, dans un amphithéâtre à guichets fermés de 14 000 places à Austin, King Gizzard a ramené son premier acte sur scène pour une finale all-in d'un classique australien : Traité par Yothu Yindi. Il est difficile de compter exactement sur la vidéo YouTube combien de musiciens sont sur scène, mais c'est un point culminant pour les âges.
« C'était juste un moment complètement cool », dit le guitariste. « Deux groupes australiens chantent sur quelque chose qui reste un grand défi chez nous, un grand combat. Ce fut un moment vraiment fort. Le groupe était juste en train de cuisiner. C'était tellement génial. Tout le monde vibrait.
Traité a des racines profondes dans la tradition de Stingray. Roy est le fils de Stu Kellaway, l'un des fondateurs de Yothu Yindi, qui a rejoint la foule sur scène à Austin pour jouer son rôle de basse. Bien qu'absente de cette tournée, la chanteuse de Stingray Yirrna Yunupingu est le neveu du Dr M Yunupingu, le leader du groupe légendaire décédé en 2013.
Dima Burarrwanga, quant à lui, est le petit-fils de George du Warumpi Band, le groupe Yolngu-Luritja-Balanda qui a percé avec Homme Noir/Homme Blanc en 1985. Leur chanson Waru (Feu)principalement chanté en langue, a également fait une apparition étrange lors de la course de trois semaines du roi Stingray aux États-Unis.
La musique de King Stingray – qu'ils appellent Yolngu surf-rock – est une bête différente, mais les fils de continuité sont clairs. Il y a le mélange de l'anglais et du Yolngu Matha, pour commencer ; l'énergie percussive accrue des tambours percutants, des guitares électriques, du yidaki (didgeridoo) et du bilma (bâtons qui applaudissent), et une tendance des chansons à célébrer les thèmes de la nature et de l'appartenance.
Yimila Gurruwiwi de King Stingray joue du didgeridoo lors d'un concert au Enmore Theatre en 2023. Crédit: Debbie Pelser
Sorti en novembre, Pour les rêves est un grand pas en avant dans le son et la vision par rapport à leur premier album éponyme, qui a remporté le prix Breakthrough Artist parmi une multitude de nominations à l'ARIA en 2022. Cette fois, il y a eu beaucoup plus de préparation et de temps en studio, dit Kellaway – et, ajoute Stiles. , beaucoup plus de concerts dans le rétroviseur.
En tant qu'auteurs-compositeurs, ils sont moins ouvertement politiques que leurs ancêtres, optant plutôt pour une note soutenue d'optimisme bleu. « Assis sous l'arbre ganyawu/ Parce que c'est là que je veux être » est le début du premier single, Je regarde dehors. « J'ai essayé de ne pas m'inquiéter de ce qui échappe à mon contrôle », tel est l'essentiel du dernier article, Illuminez le chemin.
« Nous essayons de ne pas être trop prêcheurs, car nous constatons que les gens peuvent se déconnecter », explique Kellaway. « Nous avons définitivement un message que nous voulons partager… Je pense qu'il y a un thème commun d'autonomisation dans beaucoup de notre musique, et cela vient simplement de la vie que nous avons eue au cours des trois ou quatre dernières années.
Yirrŋa Yunupiŋu et Dimathaya Burarrwanga du King Stingray se produisent au Théâtre Enmore. Crédit: Debbie Pelser
« Vous savez, nous nous sentons gonflés à bloc par une énergie mousseuse sérieuse. Nous sommes des gens très joyeux. Et nous aimons être positifs parce qu'il y a tant de sérieux dans le monde et tant de négativité, surtout lorsque vous parlez de soins de santé et de réduction de l'écart… Ce message est un discours déficitaire. Cela vient de ce qui ne va pas, mais nous essayons de voir ce qui est bien et ce qui est bien.
Plus largement, bien entendu, l’existence même de King Stingray en tant que collectif Blackfella/Whitefella est une déclaration politique. Il doit une dette incalculable non seulement à la vision « à double sens » du Dr M d'une dynastie musicale faisant progresser la culture Yolngu dans le courant dominant mondial, mais aussi aux valeurs avec lesquelles la plupart des membres du groupe ont grandi dans la petite communauté côtière de Yirrkala, au nord-est. Terre d'Arnhem.
C'est à Yirrkala, je rappelle à Kellaway et Stiles, que nous nous sommes rencontrés pour la première fois il y a huit ans. Ils faisaient partie d'un groupe appelé Mary Handsome, basé à Brisbane (où Stiles a grandi) mais avec des liens étroits avec Yirrkala, où Kellaway a grandi. Le festival de Yarrapay a été une manifestation d'une journée de fierté locale qui a commencé avec un bunggul soulevant de la poussière rouge dans la rue avant d'atteindre le centre des arts jusque tard dans la nuit.
La Moonfish Dance Company a créé une nouvelle pièce ce jour-là avec une bande originale mélangeant Yolngu Matha avec Adele's Bonjour. Il y avait un set grunge des Medics et un défilé de mode mettant en vedette Magnolia Maymuru, espoir de Miss Australie. Shellie Morris racontait des histoires en anglais, puis chantait dans la langue presque perdue de sa grand-mère.
Geoffrey Gurrumul Yunupingu, comme on l'appelait alors, est arrivé tard dans la journée depuis l'île voisine d'Elcho pour un set surprise qui s'est malheureusement avéré être l'un de ses derniers. Une jeune fille de 14 ans chantait Justin Bieber. Et un garçon de cinq ans a volé la vedette, dansant dans de l'ocre blanc avec un sentiment de fierté et une détermination d'acier qui ont fait disparaître le temps.
Comme beaucoup d'actes de la journée, le set de Mary Handsome a commencé de manière assez ordonnée avant de se transformer en une série de camées de musiciens locaux. D’autres futurs membres du King Stingray en faisaient certainement partie. C'est ainsi que fonctionne cette ville.
King Stingray – (de gauche à droite) King Stingray (de gauche à droite) Billy Wanambi, Lewis Stiles, Dimathaya Burarrwanga, Roy Kellaway et Campbell Messer – disent que leur tournée aux États-Unis a été remplie de moments « cool et fous ».Crédit: Sam Brumby
« La culture Yolngu est synonyme de musique, de yidaki et de bilma », explique Kellaway. « Cela fait partie de la vie… Vous êtes dans une ville où il n'y a pas grand-chose à faire. Les choses les plus amusantes que vous puissiez faire sont d’aller pêcher ou de jouer de la musique.
« Là-haut, la musique est considérée de manière tellement amusante et pure. Mon expérience en tant qu'enfant consistait simplement à obtenir les clés de la salle de musique du (Dr M, alors directeur de l'école) et à me dénigrer sur tous les instruments qui s'y trouvaient.
L’inspiration est aussi proche que celle des musiciens célèbres mentionnés ci-dessus : des réussites locales « qui vous donnent ce sentiment d’optimisme », dit-il. «Il y a des aînés très forts, très forts sur le plan culturel et bien informés, qui donnent beaucoup de pouvoir et qui soutiennent les jeunes pour qu'ils jouent de la musique et, en retour, célèbrent et préservent la culture.»
Stu Kellaway, son père, est « assis juste là », dit Roy en désignant sa gauche : « Alors je ferais mieux de faire attention à ce que je dis… Toute sa philosophie et sa manière d'être si concentré et motivé sur la musique ont été si inspirantes. Je ne sais pas s'il avait l'intention de décrire les choses de cette façon, mais c'est comme ça que les choses se sont passées.
Le son Stingray est issu d'un processus tout aussi organique. Le rock australien classique – Aussie Crawl, Midnight Oil – s'est probablement infiltré par osmose, dit Kellaway. Stiles reconnaît l'influence du percutant batteur des Oils, Rob Hirst. Mais si loin de chez eux, ils sont parfaitement conscients de leur principal différence.
« Tout le monde ici semble avoir une immense fascination pour le yidaki ; le didgeridoo », explique Kellaway. « Il est assez surprenant de voir combien d'Américains le savent. Ils sont tellement enthousiastes et adorent ça.
« Nous sommes un son plutôt australien », dit Stiles. « Vous ne savez pas comment cela va être perçu par les Américains, mais la réponse a été vraiment bonne. Il y a évidemment une barrière linguistique. Mais il y a tellement de culture en Amérique ; c'est un monde tellement multiculturel ici. Les foules ont donc été très réactives. »
En fin de compte, Stiles estime que c'est l'attitude du groupe autant que tout ce qui a brisé la glace auprès du public américain. « Vous savez, nous sommes passionnés par ce que nous faisons », dit-il. « Nous jouons de la musique fort et nous la jouons avec fierté, et j'ai l'impression que cela nous a permis de franchir la ligne d'arrivée. »
Ce n'est pas facile à traverser. King Stingray est un groupe de neuf personnes sur cette course, dont le cinéaste Sam Brumby. Le coût et la logistique d'un si grand nombre de visas pour artistes interprètes ou exécutants ne sont pas une mince affaire. Un groupe australien peut s'attendre à payer environ 2 500 $ (environ 3 850 $) par jour pour le bus, le chauffeur et le carburant susmentionnés.
Pour ce groupe également, les complications géographiques commencent chez eux, avec des membres dispersés à des milliers de kilomètres les uns des autres, de Yirrkala à Melbourne. Et comme c’est le cas pour de nombreux artistes des Premières Nations, les responsabilités culturelles peuvent perturber soudainement les calendriers de tournées. Par exemple, lorsqu'on lui a demandé combien de temps la chanteuse Yirrna Yunupingu était absente de la route, Kellaway ne peut pas en être sûr.
« Pour nous, il s'agit davantage d'un projet plus vaste, de mener le bon combat », dit-il. « Dimi est notre chef. Il a toujours été notre ciment. De toute façon, cela a toujours été motivé par lui, mais nous ne sommes pas sûrs de ce que l'avenir nous réserve. Nous donnons simplement tout ce que nous avons.
« La musique est pour nous une famille. L’héritage est une grande partie de ce qui nous motive. Vous pensez à ces gens, à notre famille et à nos parents, et à ce qu'ils ont fait il y a toutes ces années et continuent de faire. C'est plus grand que nous, cette chose.
Pour les rêves est sorti maintenant. King Stingray jouera au Hordern Pavilion, à Sydney, le 21 mars ; et The Forum, Melbourne, le 29 mars.