« Alors que si tu viens avec ça [imbalance] déjà, nous n’allons pas vous retirer de l’entraînement tant que vous n’aurez pas corrigé ce déficit. Nous effectuons souvent un dépistage annuel, et si vous constatez que le rapport quadriceps/ischio-jambiers est supérieur, disons, à une différence de 10 à 15 pour cent, alors vous voulez vraiment y travailler en vous entraînant avec eux pour réduire leur risque futur d’un Blessure au LCA – mais vous continuez à vous entraîner et à jouer pendant cette période.
« Alors qu’une fois que vous êtes blessé, si vous avez ce déficit, votre seul objectif est de combler ce déficit. Cela n’arrive pas rapidement mais, parce que c’est l’objectif principal, à la fin, l’athlète sera un athlète plus équilibré grâce à cela.
Sam Kerr est en action pour Chelsea le mois dernier.Crédit: Getty
Carpenter a qualifié sa blessure au LCA de « bénédiction déguisée ».
« Honnêtement, je pense que c’est la meilleure chose qui me soit arrivée », a-t-elle déclaré à Forbes en mars dernier. « J’avais vraiment besoin de cette pause. J’étais très fatigué, j’ai beaucoup – beaucoup – joué au football ces 18 derniers mois. J’étais juste sur le point de [being] épuisé, vraiment.
« La blessure est arrivée et, évidemment, c’était décevant mais en même temps, c’était le moment idéal pour me réinitialiser, devenir plus fort, me reposer, avoir une intersaison que je n’ai jamais vraiment eue. Je pense que j’en avais vraiment, vraiment besoin et je pense que je m’en porte mieux.
Kerr joue sans grande pause depuis des années. Oui, Football Australia l’a délibérément écartée, ainsi que d’autres joueuses seniors, pendant la fenêtre internationale de la mi-2022 (la tristement célèbre défaite amicale 7-0 contre l’Espagne) pour gérer sa charge avant la Coupe du monde.
Mais ses deux récentes blessures au mollet, qui l’ont tenue à l’écart pendant une bonne partie du tournoi puis de la saison en cours à Chelsea, et son absence des derniers matchs amicaux de l’équipe au Canada, témoignent des soucis que son corps porte. Seul un athlète comprendra véritablement la charge mentale que représente le maintien du physique, à un niveau aussi élevé et aussi intense, pendant aussi longtemps.
Les Jeux olympiques sont un événement majeur pour le football féminin. Sur le plan international, elle se classe deuxième derrière la Coupe du monde. Les Matildas – s’ils se qualifient via les barrages de février contre l’Ouzbékistan – seront en quête d’une première médaille à Paris 2024, et le souvenir de leur quasi-échec à Tokyo 2020 sera encore frais pour Kerr sur le plan personnel.
Cependant, tenter de la faire revenir ne fera que mettre en péril sa capacité à contribuer à l’équipe nationale dans la préparation de la Coupe du Monde 2027, y compris lors d’une potentielle Coupe d’Asie à domicile en 2026. Kerr est un talent d’une génération mondiale, mais l’équipe nationale pour laquelle elle joue aussi.
Les Matildas ont déjà démontré ce qu’ils peuvent accomplir sans leur meilleur buteur. Lors de la Coupe du monde, il y a eu une victoire 4-0 contre le Canada avec une attaque modifiée, et cette ligne de front composée de Mary Fowler, Caitlin Foord, Emily van Egmond et Hayley Raso semble à ce stade la plus viable.
Il y a eu plusieurs moments où Fowler a prouvé qu’elle pouvait combler le vide créatif, et le leadership du capitaine suppléant Steph Catley était l’un des plus matures d’une équipe sportive australienne à ce jour.
Le défi revient désormais à Gustavsson – s’il est toujours là malgré l’intérêt manifesté par l’équipe nationale masculine de Suède – de gérer ce qu’il a d’une manière adaptée à son objectif. Mais le collectif est solide. Au fil du temps, l’individu le sera à nouveau aussi.
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