Liberté de George Michael a explosé alors que Meghan, duchesse de Sussex, montait sur scène au Sa meilleure vie dîner de gala de retraite à Sydney vendredi après-midi.
Aidée par son mari le prince Harry, invité surprise de l’événement qui lui tenait la main en marchant, la duchesse portait un deux-pièces crème de la marque australienne Scanlan Theodore pour sa conversation avec l’organisatrice de l’événement, Gemma O’Neill.
Ils ont parlé devant un public captivé de plus de 200 femmes, dont certaines avaient payé des milliers de dollars pour être dans la chambre, à l’hôtel Coogee Beach InterContinental, de la carrière de Meghan, de sa vie de famille et des pièges de la gloire – bien que les questions sur son ancienne vie royale semblaient être hors de propos.
C’était l’événement phare de la retraite de trois jours et l’avant-dernière étape de la tournée australienne de Meghan et Harry, qui s’est terminée par leur participation au match de rugby Waratahs-Moana Pasifika ce soir-là.
Plus tôt vendredi, les participants se sont enregistrés à l’hôtel, les médias étant tenus à distance et priés de ne pas s’approcher des invités.
Liliana Sanelli, 49 ans, est venue de Melbourne pour assister à la retraite avec sa meilleure amie. L’entrepreneur et philanthrope a déclaré que la séance de questions-réponses entre O’Neill et Meghan était « putain de fantastique ».
« La majorité des femmes à qui j’ai parlé hier soir en étaient complètement fascinées », a-t-elle déclaré. « Elle a transformé une pièce remplie de gens qui entraient en disant : ‘Je ne sais pas trop à quoi m’attendre’. »
Sanelli a déclaré que Meghan n’avait pas du tout abordé la vie royale. « Il s’agissait davantage de sa série (Netflix), de ses livres, de ce qu’elle fait, de ce qui s’en vient », a-t-elle déclaré.
La spécialiste du marketing et créatrice de contenu Megan Towner, 39 ans, est venue de la Gold Coast avec sa sœur pour l’événement. Elle a déclaré que le message principal de Meghan concernait « la façon dont elle veut partager la positivité avec le monde ».
« Elle disait, vous savez, si nous ne défendons pas ce qui est juste et si nous ne disons pas notre vérité, même si ce n’est pas nous qui exprimons la négativité, si nous ne l’arrêtons pas activement ou si nous ne défendons pas ce qui est juste, alors ce n’est pas bon non plus. »
Sanelli a déclaré que toute la salle était captivée lorsque Meghan a parlé de son expérience de harcèlement en ligne.
« Elle a partagé que chaque jour, cela représentait beaucoup pour eux », se souvient-elle.
« Elle a dit : ‘Chaque jour, en tant que femme, je reçois un article écrit sur moi sous une forme ou une autre’, et elle a dit que certains des horribles trollings, les clickbaits, l’avaient affectée », a déclaré Sanelli, notant qu’O’Neill a déclaré qu’elle avait également reçu des réactions négatives en ligne pour l’organisation de l’événement.
« C’était juste un moment dans la salle où tout le monde a vu la douleur des femmes qui essayaient de tenter leur chance, mais avec quelle rapidité ils tiraient quelqu’un vers le bas plutôt que de les soutenir. Et ce fut un moment vraiment émouvant parce que nous avions tous des larmes. »
Meghan a également parlé de sa relation avec Harry (ou « H », comme elle l’appelle), qui était assis près de la scène pour le soutenir. Elle a expliqué comment ils avaient fait de la priorité de prendre le petit-déjeuner et souvent de déjeuner ensemble, et qu’ils s’occupaient à tour de rôle de déposer les élèves à l’école.
Meghan, qui a reçu des frais de comparution, n’a assisté à l’événement que pendant deux heures, mais cela n’avait pas d’importance pour les participants. « Il n’y a eu aucune déception », a déclaré Towner.
Après avoir acheté le forfait VIP de 3 199 $, Sanelli et Towner ont tous deux pu prendre une photo de groupe avec Meghan.
Sanelli a déclaré qu’elle était « vraiment engageante et gentille », apprenant les noms du groupe et leur serrant la main.
Towner a même partagé un rire avec elle. « Nous avons eu une petite blague parce que nous avons évidemment le même nom et j’ai juste dit, eh bien, le mien est la version australienne », a-t-elle déclaré.
Une fois Meghan et Harry partis, les invités ont eu un repas de trois plats en alternance. Ensuite, une piste de danse a éclaté.
La DJ de la soirée, Claire O’Shea, a décrit l’ambiance comme étant « super amusante » avec une foule « multigénérationnelle ».
« Il y avait des femmes d’une vingtaine d’années qui dansaient avec leur mère », a-t-elle déclaré.
L’événement marquait le début de la Sa meilleure vie retraite, animée par O’Neill, qui possède un podcast du même nom.
O’Neill était à l’origine lié à Meghan par l’intermédiaire de leur ami commun Markus Anderson, cadre du club privé international Soho House, qui a également assisté à l’événement.
Parmi les autres invités de marque figuraient les personnalités de la radio Jackie « O » Henderson, l’ancien co-animateur de l’émission Sa meilleure vie podcast, dont O’Neill gère la carrière, et Carrie Bickmore.
Cela a été une période tumultueuse pour O’Neill. Au début du mois, elle a annoncé qu’elle prendrait une pause dans le podcast après une fausse couche. À peu près au même moment, il a été révélé que son entreprise, Gemmie Agency, avait été mise en liquidation volontaire et devait 546 000 $.
« Je maintiens mon intégrité, je maintiens mon travail et la façon dont je me suis conduit dans les affaires au cours d’une très longue carrière », a déclaré O’Neill dans un épisode de podcast sur la rupture.
Mais les événements récents semblaient loin de l’esprit des personnes présentes dans la salle de bal Coogee vendredi.
« Gemma mérite du crédit », a déclaré Sanelli. « Parce que c’est vraiment difficile d’avoir les couilles pour faire tout ça et j’admire les gens comme ça. »