Peu de gens connaissaient John Clarke ainsi que sa fille Lorin – «Nous avons travaillé ensemble dans le même bureau pendant des décennies, en activité», dit-elle. Mais elle est aussi surprise que quiconque a fait un film sur l'écrivain, acteur et comédien très apprécié, qui est décédé subitement alors qu'il était à l'âge de 68 ans en 2017.
«C'est la dernière chose que je voulais faire», dit-elle. «Je ne me suis pas levé tous les matins à partir,« je dois raconter son histoire ». Mais quand d'autres personnes ont essayé de dire: «Nous pensons que c'est l'histoire.
Le résultat de cet effort est, un long métrage documentaire qui sera projeté en public pour la première fois au Festival international du film de Melbourne en août. Il s'agit de l'un des 20 titres annoncés jeudi dans le premier coup d'œil de Miff.
Ce n'était pas l'idée de quelqu'un qui fait de la saleté sur papa qui a finalement obtenu Lorin Clarke au-dessus de la ligne. C'était la probabilité qu'ils n'essaient même pas.
Lorin Clarke à ACMI, où une grande partie du matériel d'archives utilisé dans son documentaire sur son père est stockée. Crédit: Justin McManus
La thèse de l'équipe cinématographique de la Nouvelle-Zélande qui, en 2020, a approché la famille Clarke – Lorin, sa sœur Lucia, et leur mère, Helen McDonald, historienne de l'art et auteur à part entière – était que John était la pierre de base de la comédie du pays. Sans lui, il n'y aurait pas de vol des conchords, pas de Rhys Darby, pas de Taika Waititi.
«C'était tellement mal, c'était le culte des héros», dit-elle. « Et ma mère m'a dit: » Si quelque chose devait être fait et que c'était une hagiographie, ce serait une vraie honte « , parce qu'il ne l'apprécierait pas. Il serait si allergique à l'idée. »
En créant sa version de sa vie, Lorin a eu accès non seulement à son vaste trésor d'archives («L'homme n'a pas jeté une enveloppe») mais aussi une série d'interviews qu'elle a menées avec lui pour un podcast qui n'a jamais élu.
Le plus grand cadeau, cependant, était un document que son mari, Stewart, (qui a aidé John avec ses besoins) a trouvé sur son ordinateur quatre jours après sa mort.
«L'ensemble du bureau était vide à l'exception d'un seul document de mot, environ 70 pages de long, intitulé« pour Lauren et Lucia »», dit-elle. « Il avait tout écrit: » C'est ce que je ressentais à l'école primaire « … » Je me souviens avoir regardé par la fenêtre de la classe et en pensant à cela … « Cela m'a époustouflé qu'il a fait cela, qu'il ne nous a pas dit, et qu'il n'y avait pas d'instruction. Je suis juste allée, » Putain de merde. Eh bien, je suppose que je fais un film. « » «
John Clarke en tant que Fred Dagg, une caricature d'un producteur de moutons néo-zélandais qui a réussi Clarke qui a quitté le pays en partie pour y échapper.
Le portrait qu'elle a peint de son père est intime, et il chevauche le public et le privé. Ayant grandi en Nouvelle-Zélande, il a été profondément marqué par le mariage désastreux de ses parents – «ils se détestaient», dit Lorin, «comme leur projet de vie. Vraiment, c'était leur tout» – a été expulsé du lycée, abandonné de l'université et à 22 ans est devenu une sensation nationale lorsque sa parodie d'un fermier de mouton est apparue pour la première fois du pays.
Fred Dagg a d'abord été méprisé par les critiques, mais a été rapidement adopté par le public. Lorsque Clarke a décidé de déménager en Australie en 1977, à l'âge de 29 ans, il était en partie d'échapper à l'ombre Long Shadow par sa création comique.
Le film de Lorin, bien sûr, retrace les jalons de carrière, mais il en fait beaucoup plus. « Si vous alliez voir un film sur John Clarke, et que vous êtes reparti avec toutes les choses que vous pourriez sur Google sur John Clarke, à quoi ça sert », dit-elle à propos de la tâche qu'elle se prépare.
Elle ne s'attendait pas à découvrir des histoires sur une vie cachée ombragée, et elle ne l'a pas non plus. Il n'y avait pas de deuxième famille secrète, pas de terres terribles. Les filles ont eu une enfance qui était, Lorin dit: «Offensivement idyllique… c'était juste de la créativité, c'était comme Heide sans la drogue et le partage du partenaire. C'était à Greensborough, mais c'était comme un flanc de montagne toscan, un endroit glorieux, drôle et ludique.»
Trouver des gens pour dire un mauvais mot sur John n'a pas été facile. Mais l'un des moments préférés de Lorin dans le film vient lorsque son patron nominal à l'ABC, Kate Torney – qui, en tant que directeur des nouvelles, a surveillé l'interview Clarke et son partenaire d'écriture Brian Dawe a fait chaque semaine à partir de 2000 jusqu'à sa mort – observe que «il n'aimait pas la gestion». Compte tenu de son dégagement clair de la bureaucratie, cela pourrait être l'euphémisme du siècle.
L'autre présente John Ruane, directeur de Mort à Brunswick (1990), dans lequel Clarke a joué Dave, le farfongeur de Sam Neill Bumping Carl.
Sam Neill (à gauche) et John Clarke dans la mort à Brunswick (1990).Crédit: Alamie
Lorsque Lorin demande à Ruane de se souvenir de ses premières impressions de John, il regarde le canon de la caméra et dit: « Quand j'ai rencontré votre père, je pensais qu'il était un arrogant, un acant … »
Elle n'aurait pas pu être plus ravie. Il ne pouvait pas non plus que la veuve de John ne pouvait pas non plus.
«J'ai appelé maman plus tard et je lui ai dit ce que (Ruane) avait dit», se souvient Clarke. « Et elle a dit (du réalisateur): » Je l'ai toujours aimé. « »
L'Australie a toujours aimé John Clarke. Et grâce au délicieux film de sa fille, il le connaîtra peut-être aussi un peu mieux.
Le Festival international du film de Melbourne se déroule du 7 au 24 août. Pour en savoir plus sur les titres des premiers Glances, visitez miff.com.au