« Les catastrophes ont une conséquence économique ou sociale et émotionnelle et … un coût », a déclaré Jones.
« S’il n’est pas supporté par les personnes assurées, ce coût est répercuté ailleurs dans le système. Donc, prétendre que nous n’allons pas avoir à payer pour cela d’une manière ou d’une autre est insensé.
Les prix de l’assurance ont bondi de 14,2 % sur l’année jusqu’en juin, contre 8,8 % sur l’année jusqu’en mai. Hormis l’introduction de la TPS en 2000, il s’agit de la plus forte augmentation des coûts d’assurance jamais enregistrée.
Pour l’anecdote, on demande aux clients de payer plus de 20 % pour certains types d’assurance. Cela comprend les personnes qui n’ont pas été touchées par les récentes catastrophes naturelles.
Dans le même temps, les plaintes se multiplient.
Selon son dernier rapport, les plaintes d’assurance générale adressées à l’Australian Financial Complaints Authority concernant des problèmes tels que les montants des réclamations et les refus ont augmenté de 50% pour atteindre près de 28 000 au cours de l’exercice écoulé.
Les retards dans le traitement des réclamations d’assurance arrivent en tête de la liste des griefs, bondissant de 76 %.
Le médiateur en chef de l’autorité, David Locke, a déclaré qu’il s’était inquiété du nombre croissant de plaintes et qu’il était heureux que le gouvernement enquête.
« Nous nous inquiétons depuis plus d’un an du nombre de plaintes qui parviennent à l’AFCA concernant les réclamations d’assurance générale, y compris celles concernant les retards, et nous avons fait part de ces préoccupations aux assureurs », a-t-il déclaré.
« Nous avons vu la frustration ressentie par les assurés, en particulier ceux touchés par les inondations. »
Locke a déclaré que l’enquête était une occasion pour chacun de mieux comprendre les problèmes et de trouver des solutions.
« Nous reconnaissons qu’il existe une série de défis, mais nous pensons également que les assureurs peuvent faire plus pour améliorer le traitement des sinistres et leurs propres processus internes de résolution des litiges », a-t-il déclaré.
« Nous espérons que le résultat sera moins de plaintes d’assurance générale qui nous seront transmises au cours de la prochaine année, avec des assureurs capables de résoudre les problèmes directement et efficacement avec leurs clients. »
Un porte-parole de l’Insurance Council of Australia, qui représente le secteur de l’assurance générale, a déclaré qu’il était conscient à la fois des pressions sur les prix et des retards de réclamation.
Le coût croissant des phénomènes météorologiques extrêmes, les pressions inflationnistes dans les réparations de bâtiments et les augmentations allant jusqu’à 30% pour la réassurance ont tous pesé sur les assureurs, a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Tout cela a un impact sur le prix des primes avant même que l’impact du changement climatique sur les coûts des assureurs ne se fasse pleinement sentir. L’assurance habitation subit une pression importante – pour chaque dollar perçu en primes d’habitation en 2022, les coûts des assureurs étaient de 1,04 $ », a déclaré le conseil.
La pression exercée sur les systèmes des assureurs par les inondations avait été aggravée par une pénurie d’évaluateurs experts et des pénuries généralisées de bâtiments et de main-d’œuvre.
« Compte tenu de l’ampleur et de l’importance des inondations de 2022, l’industrie examinera de près les problèmes qui ont été signalés comme une opportunité d’améliorer continuellement les résultats pour les clients et la communauté », a déclaré le conseil.
« Tout examen qui soutient la capacité des assureurs à améliorer la façon dont ils s’acquittent de leur fonction cruciale et aide les communautés à se remettre sur pied après une catastrophe est le bienvenu. »
Compte tenu de l’ampleur de l’enquête, Jones a déclaré qu’il encouragerait le comité économique de la Chambre des représentants dirigé par le député travailliste et économiste Daniel Mulino à examiner une série de rapports examinant des aspects spécifiques du problème. Un rapport final est attendu d’ici la fin de 2024.
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