Les architectes Jackson Clements Burrows, basés à Melbourne, ont conçu le bâtiment en partenariat avec Clare Design, qui a conçu la galerie d’art moderne de Brisbane.
Si le tourisme fait partie de l’équation, il s’agit également d’attirer la population locale et les communautés régionales et rurales, selon Bridgfoot.
« Pouvoir proposer une offre artistique gratuite à des personnes qui ne sont peut-être jamais allées dans une galerie auparavant, venir faire quelque chose de constructif et créatif avec leurs enfants est vraiment important », dit-elle.
« Les gens aiment avoir une licence créative pour créer quelque chose sans attente. »
Les travaux de construction, qui débuteront au début de l’année prochaine, mettront à jour la façade et les espaces de galerie internes, tandis que les caractéristiques historiques du bâtiment d’origine resteront intactes. Cette refonte intervient après la fermeture d’un autre des principaux lieux culturels régionaux de Victoria, la Art Gallery of Ballarat, pour rénovation en mars. Il devrait rouvrir début 2026.
La galerie a travaillé en étroite collaboration avec les propriétaires traditionnels, le peuple Dja Dja Wurrung, pour co-concevoir des éléments du bâtiment rénové, ainsi qu’un lieu spécialement construit pour tous les objets culturels, connu sous le nom de lieu de conservation du propriétaire traditionnel.
« Nous avons travaillé avec eux sur un projet de rapatriement et nous disposons d’une liste d’objets dispersés dans les principaux musées d’Europe et du Royaume-Uni, y compris le British Museum », explique Bridgfoot.
Vue d’artiste du centre d’apprentissage pour enfants.
« Nous allons donc travailler avec eux sur des projets de rapatriement international, et nous disposerons d’un espace de collection pour ces objets qui reviendront au pays, ainsi qu’un espace d’exposition interprétative adjacent à celui-ci. »
Le nouveau rez-de-chaussée comprend un espace dédié aux collections contemporaines australiennes et des Premières Nations de la galerie et l’entrée sera gratuite.
Sur 1 000 mètres carrés au premier étage, une nouvelle galerie internationale accueillera les spectacles à succès payants – des événements tels que Elvis : Directement de Graceland et Frida Kahlo : À son image.
Les grandes expositions récentes ont mis en évidence à quel point la galerie avait besoin de s’agrandir, avec des files d’attente dans la zone d’entrée s’étendant jusqu’à la porte d’entrée et des foules laissant peu de place pour se déplacer dans les espaces d’exposition.
Bridgfoot à l’entrée de la galerie lors de l’exposition Frida Kahlo plus tôt cette année.Crédit: Penny Stephens
Un nouveau centre d’apprentissage comprendra un studio d’art pour enfants, un espace d’atelier et un théâtre au rez-de-chaussée, tandis qu’une galerie interactive pour enfants ouvrira sept jours sur sept, avec un espace pour des activités pratiques.
Pour combler le vide pendant la fermeture de la galerie, une série d’événements hors site seront organisés, à commencer en mars par une immense exposition Lego, en collaboration avec le Discovery Science and Technology Centre de Bendigo.
Curiosité : réaliser des percées dans les briques Lego s’adresse aux amoureux de tout ce qui concerne l’espace. Sa pièce maîtresse est une réplique de 7,5 mètres de haut de la fusée du système de lancement spatial de la NASA, conçue par Ryan « Brickman » McNaught, à l’aide de 460 000 pièces de Lego.
McNaught, né à Shepparton et allé à l’école à Bendigo, a passé 563 heures à concevoir et construire la pièce avec son équipe.
A l’intérieur de la galerie.Crédit: Galerie d’art de Bendigo
Il existe également un modèle grandeur nature du Mars Rover Perseverance et du Mars Helicopter Ingenuity, fabriqués à partir de Lego, des scientifiques féminines ont réinventé – toujours en Lego – un énorme tableau périodique, ainsi que des modèles de ponts et d’engins spatiaux du monde entier. Les visiteurs peuvent également construire leurs propres créations.
Bridgfoot préside également la division australienne du Conseil international des musées, basée à Paris. En plus de gérer la galerie et son réaménagement, elle consacre beaucoup de temps à réfléchir à la situation dans son ensemble.
« Ce que nous devons faire en tant que leaders culturels, c’est renforcer la valeur intrinsèque des arts et ce que cela fait pour la santé mentale et le bien-être des gens », dit-elle.
« Et toutes les autres choses merveilleuses qui découlent de cette communion, du fait de vivre des expériences culturelles ensemble, des expériences partagées. »