Les chercheurs de la bibliothèque Fisher de l'Université de Sydney ont déniché un trésor de l'œuvre de l'artiste Norman Lindsay qui s'était interrompu dans la collection depuis des décennies.
«C'était comme (archéologue) Howard Carter marchant dans le tombeau de Tutankhamun», explique l'historien de l'art et expert de Lindsay, Robert Holden, qui, avec Rodney Kent, a déniché la collection de croquis, de gravures, de lettres et d'autres éphémères. «Je ne suis pas vraiment exagéré. J'ai été stupéfait.»
Le matériel, qui comprend également le projet d'un roman inachevé, avait été donné à la bibliothèque par feu Harry Chaplin mais pas entièrement catalogué. Maintenant en exposition à la bibliothèque Fisher, le transport a été révélé lorsque Holden et Kent ont commencé à compiler une bibliographie complète du travail de Lindsay.
Robert Holden inspecte une partie du matériel nouvellement découvert.Crédit: Steven Siewert
Holden est particulièrement enthousiasmé par plus de 100 lettres, écrites de la main de Lindsay, qui ont émergé. Ils comprennent une correspondance avec de nombreuses figures majeures de la journée, notamment la légendaire soprano Nellie Melba.
«Les lettres sont, à mon avis, l'un des aspects les plus importants de celui-ci parce que vous obtenez les propres mots de Norman dans sa propre écriture», dit-il. «La plupart d'entre eux sont manuscrits à une grande variété de personnes dans toute l'Australie. Il était un formidable correspondant.»
Lindsay, décédé en 1969, était célèbre et prolifique dans presque tous les domaines de l'effort artistique – de l'écriture à la peinture et de la sculpture aux gravures.
Norman Lindsay enseigne à la petite-fille Helen Happy de dessiner à la fin des années 1950.Crédit: Robert Pearce
«Il a dit:« Un tiers de votre vie est passé dans le sommeil, un troisième au travail et un tiers en divertissement », explique Holden. « Il a dit qu'il avait coupé presque toute la partie du divertissement et une partie du sommeil, et que de cette façon a pu doubler le temps disponible pour l'écriture et la peinture. Et je pense que ce genre de résume de la philosophie de toute sa vie et de son attitude envers son travail. »
Homme d'opinions fermes, Lindsay n'était pas non plus étranger à la controverse, à la fois pendant et après sa vie. En particulier, sa fascination pour les thèmes du paganisme et de l'érotisme et le rejet de la convention sociétale lui ont amené une grande notoriété.