Au moment où Geldenhuis a vu la ligue annoncée sur les réseaux sociaux, elle représentait déjà NSW depuis 10 ans, avait joué pour l’Australie lors d’une Coupe du monde et jouait professionnellement au Japon, qui abrite la ligue féminine la plus compétitive au monde. Elle avait commencé à se demander ce qu’il lui restait à accomplir.
« Vous vous entraînez si dur et travaillez si dur, et vous pensez parfois : ‘Pourquoi est-ce que je travaille ?’ », a-t-elle déclaré. « C’est comme jouer pour l’Australie, et j’espère pouvoir jouer davantage et rester en bonne santé, mais il n’y a rien de mieux à ce stade. Maintenant, c’est le cas, et c’est excitant – c’est presque comme si j’avais une bouffée d’air frais. »
Geldenhuis regardera le repêchage en direct depuis son canapé à la maison, avec son père assis à côté d’elle.
Les sœurs Claire (30 ans) et Elodie O’Sullivan (32 ans), quant à elles, ont passé toute leur carrière dans le football à se comparer à Une ligue à part – pour beaucoup, leur seul point de référence en matière de baseball féminin. Claire a même été surnommée « Bev » en hommage à un personnage grand et dégingandé du film auquel elle ressemble.
« Je pense que les gens reconnaissent le film et établissent également des liens avec le film, ce qui est bien, mais j’espère aussi que certaines choses ont changé entre le film et la réalité », a-t-elle déclaré.
Dans la première ligue All-American Girls, les joueuses devaient porter des jupes, se maquiller et devaient fréquenter une école de charme pour apprendre à s’habiller et à parler comme des dames.
Mais pire encore que les règles sur l’apparence physique en jouant, c’était de ne pas être autorisé à jouer du tout. En 1952, alors que la ligue prenait fin, une interdiction formelle a été mise en place pour empêcher les femmes de jouer dans les ligues mineures ou majeures de baseball. Il a été levé l’année Une ligue à nous est sorti en 1992.
« J’espère que ce n’est que le début d’une égalité entre les femmes et les hommes dans le sport, car nous en sommes loin », a déclaré Claire, malgré les progrès réalisés depuis.
Claire et Elodie ont toutes deux représenté l’Australie et, comme Geldenhuis, ont participé au championnat de baseball féminin du Japon. Toutes deux sont enthousiasmées à l’idée de contribuer à créer une référence pour le baseball féminin.
« Ce sera vraiment cool de voir les choses changer », a déclaré Elodie. « J’espère que dans quelques années, les gens n’associeront plus le baseball féminin au baseball féminin. Une ligue à part, ce qui était il y a longtemps, ils peuvent l’associer à ce nouveau WPBL.