Fiction historique
La fille du soldat
Fiona McIntosh
Penguin Random, 34,99 $
Fiona McIntosh est connue et aimée à la fois pour la profondeur de ses recherches et la puissante charge émotionnelle de son récit. Les lecteurs de son roman 2020, seront ravis de savoir que ce nouveau est sa suite. L'ancre n'est plus la production de champagne, mais celle du whisky, avec une quantité étonnante de détails académiques et historiques sur l'industrie et ses méthodes. Alors que Charlie Nash, maintenant veuf, formé en tant que chimiste, était le personnage principal du roman précédent, cette fois sa fille, Violet, «pragmatique et potentiellement intelligente», est la star. Bien que Charlie ait un rôle très important à jouer, la recherche complexe de Violet pour son homme parfait est au cœur de l'histoire.
Les tranchées de la Première Guerre mondiale continuent de jeter leur ombre sur la vie des personnages, mais l'intrigue est motivée par l'optimisme, alors qu'elle passe de l'Écosse à la Tasmanie, avec son «air le plus propre et le plus brillant». Il y a maintenant un accent sur les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.
Le roman navigue dans les horreurs, les chagrins, les sacrifices et parfois les rares dons de la guerre au 20e siècle, traçant des vies dans les deux guerres mondiales avec une précision délicate. Il existe de nombreuses riches anecdotes des expériences antérieures de divers personnages qui forment un fond au tissu, ainsi que des moments d'informations droites telles que la façon dont la distillerie de Glenfiddich a vu le jour. Le roman met également en avant à la fois le champagne et le whisky comme motifs, les employant de manière la plus originale et détaillée. Londres, France, Écosse, Tasmanie – Celles-ci fournissent toutes une toile vivante sur laquelle l'action a lieu.
Plus qu'un soupçon de romance entre lorsque Charlie quitte Violet en Tasmanie et occupe le rôle de la résistance en France en 1944, espérant également trouver la femme qui a été son premier amour. Il était «toujours le brave soldat, prêt à sacrifier sa vie pour sauver les autres». Violet, toujours la femme d'affaires efficace, ressent également le besoin d'une histoire d'amour. Malgré cela, elle trouve l'accomplissement dans la tâche même de faire du whisky: «Tout sur le whisky est romantique. C'est un mariage». Entrez John Cameron de la brasserie Hobart. Est-il l'homme qui pourrait, comme sa mère lui a dit une fois, « partager sa passion »?
Le prolifique Fiona McIntosh revient.
Le récit équilibre habilement les différentes tensions et incertitudes de la vie de Charlie et Violet. À certains égards, cela les joue les uns contre les autres, avec des chapitres emmenant le lecteur maintenant en Tasmanie, maintenant aux «aventures» de Charlie en France. Les exploits de Charlie dans l'amour et la guerre sont particulièrement imprégnés de choc et de drame.
Lorsque la guerre est terminée et que Violet quitte la Tasmanie pour aller en France, le roman prend un ton sombre mais sentimental pendant un certain temps. Il y a une quantité considérable d'analyse presque psychologique du caractère et des motifs de Violet, de sa relation avec son père et de son besoin d'amour.
Après tous les problèmes et les incertitudes, les 60 dernières pages prennent la saveur de la fiction romantique. Le lecteur le voit venir, mais la révélation est un doux soulagement. La vieille flamme de Charlie, Sophie, faisant écho aux pensées du lecteur, dit à Violet qu'elle souhaite pouvoir voir son «voile nuptial flottant à travers les champs d'orge».