Lorsqu'on lui a demandé vendredi comment il savait que la grande majorité des habitants de Collie, dans l'État de Washington, soutenaient ses projets nucléaires, Dutton a rétorqué : « Eh bien, comment savez-vous que ce n'est pas le cas ?
Comme la journaliste a déclaré qu'elle avait parlé à plusieurs personnes mais qu'elle n'avait pas vu Dutton faire de même, il est intervenu.
« Écoutez, je comprends la position de l’ABC. L'ABC a une position idéologique… C'est un problème pour vous. Je m'en fiche vraiment. La politique à l'ABC ne m'intéresse pas. Vous pouvez tous être des défenseurs et jouer à vos jeux. Mais vous vous parlez », a-t-il déclaré.
L'échange a été célébré sur Sky News.
«Je veux juste me lever et dire 'Yippee'», a déclaré l'ancienne vice-présidente du Parti libéral Teena McQueen. « Il fait preuve de force, de courage et de résistance : tout ce dont vous avez besoin pour gagner une élection. »
Le spécialiste du marketing Toby Ralph, qui a travaillé sur plus de 50 élections dans le monde, a convenu que l'image jouait bien pour Dutton.
« Il y a de la force à prendre une position sans équivoque sur des choses qui comptent, donc cela ne risque pas de nuire… Au-delà de cela, les Australiens recherchent un peu de bâtard chez nos futurs dirigeants : c'est un travail difficile avec des décisions difficiles constantes », a-t-il déclaré.
Mais cela pourrait avoir ses limites.
«Dutton doit continuer à entretenir des relations respectueuses avec l'ABC, et ne pas s'engager dans la voie de (l'ancien président américain) Donald Trump… Gifler l'ABC n'est pas une bonne stratégie. C'est une source d'information fiable.
Bien que Dutton puisse être à juste titre frustré, Ralph a déclaré que les parieurs considéreraient le fait de s'en prendre à des journalistes moins puissants et plus jeunes comme une mauvaise image.
L'historien politique Paul Strangio n'a pas été surpris par l'antagonisme de Dutton envers les journalistes d'ABC.
« Cela est cohérent avec sa personnalité de leader agressif et son mode de politique 'eux contre nous' », a déclaré Strangio, notant que Dutton avait souvent présenté certains journalistes comme des membres de « l'élite éveillée progressiste ».
« Je soupçonne qu'à un certain niveau, il a calculé que les types qui regardent (ou) écoutent ABC ne voteront pas pour lui de toute façon », a déclaré Strangio.
« D'un autre côté, des manifestations d'agressivité comme celles-ci peuvent renforcer sa réputation déjà bien ancrée de 'méchant'. »
Alors que le parti travailliste envisage de mener une campagne négative contre le personnage de Dutton, Strangio a déclaré qu'attaquer les journalistes d'ABC, en particulier les femmes, pourrait être risqué.
« La confiance et l'affection envers l'ABC ne se limitent pas à ce qu'on appelle les « élites » : elles sont répandues dans toute la communauté. Il est également peu probable que de telles démonstrations d’agressivité le fassent aimer des électrices, d’une circonscription problématique pour la Coalition, ou de celles occupant des sièges bleu sarcelle.
Strangio a déclaré que les dirigeants australiens qui ont réussi ont créé leurs propres modèles de communication, comme l'utilisation par John Howard de la radio d'ordre.
« Ce à quoi (Dutton) est adepte, c'est une sorte de campagne médiatique de guérilla dans laquelle il a réussi à tendre une embuscade au gouvernement avec des déclarations incendiaires », a-t-il déclaré.
Alors que les élections devraient garantir un plus grand contrôle, cette stratégie pourrait avoir des difficultés.
« (Dutton) est notoirement prudent à l'égard des conférences de presse au Parlement, où il y a une armée de griffonneurs enthousiastes qui espèrent leur moment décisif », a déclaré Ralph.
« Mais dans le feu des élections, cela devient inévitable. C'est pour cela qu'il s'est engagé et il n'y a aucun moyen de contourner le chalumeau de la presse.