Le Sydney Writers’ Festival a dévoilé sa programmation 2026, promettant de faciliter des « conversations courageuses » sur des questions controversées à une époque de désinformation et de désinformation.
Sous le thème Montre-moi la véritécertains des plus grands noms de la littérature, de la non-fiction et du journalisme – dont le fondateur de Wikipédia Jimmy Wales, l’ancienne Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern, le romancier d’espionnage Mick Herron et trois lauréats du Booker Prize – devraient apparaître en Australie.
Cette annonce intervient alors que les festivals d’écrivains à travers le pays sont confrontés à des démissions très médiatisées, des lettres ouvertes, des pétitions et des annulations dans un contexte de conflit au Moyen-Orient.
À la veille du lancement du programme, le Conseil juif des députés a confirmé qu’il écrivait à tous les sponsors du festival et aux entreprises qui soutiennent le festival pour les informer de la participation de l’auteure et universitaire palestino-australienne Dr. Randa Abdel-Fattah à deux sessions.
Dans la lettre, la directrice générale Michele Goldman encourage ses partisans à se demander si les positions publiques d’Abdel-Fattah correspondent à leurs valeurs d’entreprise et si le soutien à sa participation est « susceptible de renforcer ou d’éroder la cohésion sociale à Sydney » après la fusillade de Bondi en 2025.
Cependant, la directrice artistique du festival, Ann Mossop, a déclaré que les festivals d’écrivains ont le devoir d’explorer les questions de vérité, même lorsque le processus semble difficile.
« Nous avons tous une compréhension de la vérité dans notre vie quotidienne, mais dès que l’on va au-delà de cela, des couches d’incertitude entrent en jeu et des questions de vérités partielles et de vérités multiples », a déclaré Mossop.
Elle a souligné que le festival ne cherchait pas à définir une approche unique, mais réunissait « de brillants écrivains de fiction, de philosophie, d’histoire, de poésie, de science et de mémoire » pour montrer comment la vérité fonctionne dans leur travail.
Comme indiqué pour la première fois par cet en-tête, Abdel-Fattah apparaîtra en conversation avec l’universitaire littéraire Bernadette Brennan à propos de son premier roman pour adultes, Discipline.
Lors d’une deuxième apparition le même jour, elle rejoindra Michael Mohammed Ahmad, fondateur du Sweatshop Literacy Movement, et la journaliste Antoinette Lattouf pour un « dialogue critique sur les choses que nous ne sommes pas autorisés à dire, mais que nous faisons ».
La décision prise cette année par le conseil d’administration de la Semaine des écrivains d’Adélaïde de retirer une invitation à Abdel-Fattah a déclenché un boycott des écrivains et finalement déclenché l’annulation de l’événement.
L’auteure avait été critiquée pour ses publications antérieures sur les réseaux sociaux, affirmant que les sionistes n’avaient « aucun droit à la sécurité culturelle » – ses commentaires, selon elle, ont été sortis de leur contexte. Elle a également été critiquée pour avoir publié une illustration d’un parapente au lendemain de l’attaque du Hamas en octobre 2023 ; elle a depuis déclaré qu’elle n’était pas au courant de l’ampleur de l’attaque au moment de la publication de ce message.
Le programme du festival comprend six événements à l’hôtel de ville mettant en vedette Jimmy Wales élaborant sur les moyens de lutter contre la désinformation, ainsi qu’une apparition du très populaire écrivain fantastique contemporain RF Kuang (visage jaune). La substance de la politique australienne derrière cette tournure politique sera analysée par Barrie Cassidy, Amy Remeikis, Sean Kelly et Waleed Aly.
Parmi les autres invités internationaux figurent le best-seller new-yorkais Lily King, le juge du Booker Prize Roddy Doyle, Yann Martel et le lauréat du Booker de l’année dernière, David Szalay. Parmi les écrivains australiens en vedette figurent les anciens politiciens Tony Abbott et Bob Carr, la chef Stephanie Alexander, la romancière Charlotte Wood et la poète Evelyn Araluen.
L’écrivain et universitaire palestinien Tareq Baconi parlera de son éveil politique et sexuel à travers ses mémoires, Feu dans toutes les directions.
Patrick Radden Keefe parlera également de son travail de 2026, Londres tombantun regard saisissant sur la façon dont la capitale britannique est devenue une plaque tournante des richesses illicites. Le célèbre romancier et penseur environnemental Amitav Ghosh (L’oeil fantôme) mènera des discussions sur l’intersection du colonialisme, du changement climatique et des inégalités mondiales.
Lors d’une session visant à démontrer comment des personnes ayant des points de vue fondamentalement différents peuvent partager une salle, Fareed Zaid et Daniel Heller, universitaires de l’Université Monash, modéreront une discussion entre le chroniqueur de News Corp Greg Sheridan, Antoinette Lattouf et Waleed Aly.
Mossop a déclaré que compter le nombre d’auteurs palestiniens par rapport aux auteurs juifs ne rendait pas service aux festivals qui évoluaient dans un monde polarisé.
« Randa Abdel-Fattah est une écrivaine importante de Sydney. Elle a publié un nouveau livre en août dernier, Disciplineil s’agit essentiellement de personnes qui vivent à Sydney et qui sont confrontées à des problèmes difficiles. Nous maintenons cette invitation.
Mossop a souligné que même si le festival aborde Gaza et l’antisémitisme – y compris une session intitulée Après Bondi – il reste une large célébration de l’écrit allant de la poésie et de la cuisine aux guerres en Afghanistan et en Ukraine. « Ce que nous faisons est absolument comme d’habitude pour un festival d’écrivains », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas un festival à thème unique. »
Le Sydney Writers’ Festival se déroule du 17 au 24 mai à Carriageworks.
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