La recherche montre qu’un enfant et un adolescent sur cinq souffre de troubles de l’alimentation

Plus d’un enfant et adolescent sur cinq dans le monde montre des signes de troubles de l’alimentation, de nouvelles recherches révélant également que ce chiffre est encore plus élevé chez les filles, les adolescents plus âgés et ceux qui ont un indice de masse corporelle plus élevé.

Une étude publiée mardi dans le Journal de l’Association médicale américaine a rassemblé des données de jeunes âgés de 7 à 18 ans dans 16 pays aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe et en Asie.

L’examen systématique a révélé que 22,36 % des enfants et des adolescents présentaient des troubles de l’alimentation, avec une incidence significativement plus élevée chez les filles (30 %) et une relation positive entre les troubles de l’alimentation et l’âge et l’IMC.

L’incidence des troubles de l’alimentation s’est avérée plus élevée chez les filles, les adolescents plus âgés et ceux ayant un IMC plus élevé.Crédit:iStock

La professeure agrégée Gemma Sharp, psychologue clinicienne principale à l’Université Monash, déclare que les résultats sont « très préoccupants, mais malheureusement pas surprenants ».

Bien que les données australiennes ne soient pas incluses dans la recherche, Sharp dit qu’elle « ne voit aucune raison pour laquelle la recherche ne s’applique pas à l’Australie », et que les modèles de comportement sont similaires.

L’étude a utilisé les résultats évalués par le questionnaire Sick, Control, One, Fat, Food (SCOFF), un test largement utilisé comme mesure de dépistage des troubles de l’alimentation, dont les symptômes comprennent «un régime amaigrissant, une frénésie alimentaire, des vomissements, exercice excessif et utilisation de laxatifs ou de diurétiques.

Le professeur Susan Sawyer, directrice du Centre de santé des adolescents du Royal Children’s Hospital, affirme qu’il est important de faire la distinction entre les troubles de l’alimentation – que la recherche a examinés ici – et les troubles de l’alimentation. Bien que les personnes ayant des habitudes alimentaires désordonnées puissent partager les comportements des personnes souffrant de troubles de l’alimentation, elles ne répondent pas nécessairement aux critères des personnes souffrant de troubles de l’alimentation.

« Oui, nous devons prendre cela au sérieux », déclare Sawyer, « mais nous devons également comprendre qu’il existe un mouvement important d’entrée et de sortie des troubles de l’alimentation d’une période à l’autre », dit-elle en montrant un étude de 2003 qui a révélé que la plupart des adolescents ne se livraient pas systématiquement à des troubles de l’alimentation. Les facteurs qui affectent le bien-être émotionnel des adolescents en général, des relations avec les pairs aux tensions à la maison, peuvent tous affecter cela.