Il n'y a pas eu une semaine depuis que Sussan Ley a accédé au poste le plus élevé de la Coalition sans que les gens n'aient spéculé sur un défi de leadership.
Mais au cours des cinq mois qui ont suivi les dernières élections, un nouveau groupe de députés conservateurs au sein de la faction de droite nationale, avec une saveur nettement trumpienne-populiste, a émergé pour remettre en question le dogme libéral accepté. Ses membres sont déterminés à s’exprimer et n’ont pas peur d’utiliser un langage incendiaire.
Le mois dernier a été désastreux pour Ley, perdant deux ministres fantômes de premier plan – Andrew Hastie et Jacinta Nampijinpa Price – tous deux issus de la « nouvelle droite » du parti.
La faction la plus importante et la plus agitée du parti, les Conservateurs de droite nationale, est divisée (bien que pas formellement divisée), une nouvelle sous-faction ayant pris forme au cours des cinq derniers mois.
Ce groupe, dirigé par des personnalités telles que Hastie et Price, veut bouleverser les orthodoxies libérales et s’orienter vers le mouvement MAGA. La « vieille garde » – pensez à Angus Taylor, Michaelia Cash et à l’étoile montante James Paterson – sont les porte-étendards d’un gouvernement plus petit, d’une baisse des impôts et d’autres orthodoxies conservatrices.
À l'heure actuelle, les chiffres se répartissent comme suit : la faction modérée de Ley compte 16 membres. Le ministre fantôme Alex Hawke est l'allié politique le plus proche de Ley et sa faction de centre droit, qui a joué le rôle de faiseur de roi à plusieurs reprises, compte quatre membres, tandis que six députés ne sont alignés sur aucune faction.
Ensemble, ces groupes obtiennent probablement 26 voix dans une salle du parti de 51 membres – ce qui signifie que Ley est en sécurité pour le moment, à moins d’une gaffe catastrophique ou d’un faux pas.
En outre, bon nombre des 13 membres de la vieille garde, la plus pragmatique, ne veulent pas de défi, du moins pour le moment. Cela renforce encore la position de Ley.
Il s'agit de mon quatrième article sur les factions du Parti libéral au cours des 11 dernières années (2014, 2021 et 2023 sont ici), et les divisions idéologiques au sein du parti n'ont jamais semblé aussi marquées.
Les élections de 2022 et 2025 ont anéanti une génération de talents pour le Parti libéral, et Ley a pris le contrôle du parti à son plus bas niveau depuis des décennies.
Comme me l’a dit un haut responsable optimiste de la Coalition, « une fois que nous aurons surmonté cette explosion (de désunion), nous serons en fait prêts à constituer une véritable opposition ».
Cela reste à voir.
Droite nationale (vieille garde)
Peter Dutton et Michael Sukkar étaient respectivement leader et organisateur de la droite nationale jusqu'au 3 mai, date à laquelle les deux hommes ont perdu leur siège.
La vieille garde est plus pragmatique. Il estime que le parti doit avoir un semblant de politique climatique crédible, que démolir la première femme à la tête du parti après seulement cinq mois serait un désastre, que le parti doit restaurer sa crédibilité économique et que Ley mérite une véritable chance au poste le plus élevé alors que le parti recolle les morceaux des élections de 2025.
Vieille garde : porte-parole de la défense de l’opposition, Angus Taylor.Crédit: Dominique Lorrimer
Angus Taylor était le candidat du groupe à la tête du second tour post-électoral contre Ley et il a perdu 29-25. Depuis lors, comme le dit un allié de Ley qui ne veut pas être nommé, « Angus allait bien au début, et il a été très utile récemment alors que Hastie a implosé ».
Taylor se présente comme étant au-dessus des factions politiques, mais ses ennemis (et certains de ses amis) affirment qu'il est impliqué, généralement par l'intermédiaire de substituts, dans des batailles de présélection pour les sièges de la chambre basse et haute de son État d'origine, NSW. Né en septembre 1966, il est d'une génération plus âgé que Hastie, né en septembre 1982. Taylor n'a pas le temps de son côté.
Parmi les autres membres seniors de la vieille garde figurent les députés Michaelia Cash, Dan Tehan, Jonno Duniam, Claire Chandler et le candidat le plus évident pour le futur chef de faction, James Paterson, qui souhaite reprendre la franchise et la réunifier.
Certains modérés amis de Paterson plaisantent en disant qu'il est modéré et qu'il ne s'en est tout simplement pas encore rendu compte, mais l'ancien de l'IPA dit à ses collègues qu'il est un conservateur pragmatique dont la première priorité est de ramener le Parti libéral au gouvernement. Cela implique de soutenir une sorte de politique climatique crédible.
Paterson a voté pour Taylor, mais il soutient Ley en tant que leader. Pour témoigner de sa confiance en lui, il est récemment revenu au sein du groupe dirigeant après un exil post-électoral et a désormais temporairement repris le portefeuille de Hastie en plus de détenir les finances, les services gouvernementaux et la fonction publique.
Il est important de noter que même si l’ancienne garde et la nouvelle droite sont divisées sur la politique, en cas de contestation du leadership, les deux groupes s’uniraient presque certainement pour voter pour le même candidat. Ce serait très probablement Taylor ou Hastie, mais il n'est pas impossible de voir une troisième option, comme Tehan, arriver au milieu, comme Scott Morrison l'a fait en 2019.
Droite nationale (nouvelle droite)
Même si certains députés prétendent que la nouvelle droite n'est pas une « chose », c'est bel et bien le cas.
Même si l’on ne peut pas dire qu’il existe désormais deux factions conservatrices ou de droite au sein du Parti libéral, il existe une lutte générationnelle entre la vieille garde et la nouvelle droite sur la politique économique (l’orthodoxie libérale contre l’intervention du gouvernement sur les marchés), le pragmatisme contre le populisme et le soutien à la mondialisation contre une approche privilégiant l’Australie.
La nouvelle droite est généralement plus jeune, moins doctrinaire, plus ouverte à l’intervention gouvernementale sur le marché (comme l’appel de Hastie pour un retour à l’industrie manufacturière de pointe en Australie et à la sécurité énergétique), axée sur la réduction des niveaux d’immigration et déterminée à mener et à gagner des guerres culturelles contre l’establishment « éveillé ».
Tony Pasin et Andrew Hastie à l'heure des questions cette semaine.Crédit: Dominique Lorrimer
La rhétorique est résolument trumpienne, ou peut-être doit-elle une dette tout aussi importante à Nigel Farrage, du parti britannique Reform UK. Les libéraux de la nouvelle droite pensent qu’avec le temps et l’espace nécessaires pour expliquer leur message, celui-ci trouvera un écho auprès des Australiens ordinaires qui, pour la plupart, n’aiment pas Trump, mais sont réceptifs aux messages sur la restauration du secteur manufacturier, la répression de l’immigration et la fierté nationale.
Les deux porte-drapeaux de la nouvelle droite, Hastie et Price, bénéficient également du soutien du groupe de campagne conservateur Advance, qui a prouvé ses compétences en travaillant pour la défaite du référendum Voice au Parlement, et qui les soutient fréquemment sur ses réseaux sociaux.
La nouvelle droite ne veut pas gâcher le spectacle, elle veut prendre le pouvoir.
Pour souligner que la droite nationale n'est pas entièrement divisée, il convient de noter que le député libéral Tony Pasin est théoriquement membre de la nouvelle droite, mais il est également l'un des plus proches partisans de Taylor et était l'un de ses hommes de tête lors du scrutin à la direction du mois de mai. De même, Phillip Thompson et Cameron Caldwell sont proches à la fois de Hastie et de Taylor et pourraient s’intégrer confortablement dans l’une ou l’autre des sous-factions de droite.
D’autres membres de la nouvelle droite sont également des partisans de Taylor, plutôt que de Hastie. Du moins pour l'instant.
Il reste à voir comment, ou si, l’ancienne garde et la nouvelle droite pourront aplanir leurs divergences et parvenir à un accord sur des questions politiques controversées. S’ils le font, et si Ley trébuche, cela pourrait être fatal au chef de l’opposition.
Modérés
Les modérés ont également subi de lourdes pertes lors des élections de 2025.
Ley est le membre le plus haut placé des modérés, mais elle n'est pas officiellement à la tête de la faction – il s'agit d'Anne Ruston, la porte-parole de la coalition pour les portefeuilles délicats de la santé, des soins aux personnes âgées et du handicap.
La chef de l'opposition, Susan Ley.Crédit: Dominique Lorrimer
Ley est considérée comme un caméléon politique, s’étant déjà alignée sur la faction de centre droit pendant les années Morrison.
Il existe une certaine angoisse en interne à propos de sa longue alliance avec le leader du centre droit Hawke, qui a nommé l’un de ses alliés factionnels comme chef de cabinet. Hawke est détesté par la droite nationale – à la fois par la nouvelle droite et par la vieille garde.
Les anciens dirigeants modérés, Simon Birmingham et Paul Fletcher, ont démissionné quelques mois avant les élections et, lors d'un dîner en février, ont confié le poste aux ombres supérieures David Coleman et Jane Hume.
Mais Coleman a perdu son siège et Hume, au moins en partie parce qu'elle a voté pour Taylor plutôt que pour son compatriote modéré Ley, a été reléguée à l'arrière-ban et démis de ses fonctions de responsable des factions.
La nouvelle chef des modérés, Ruston, semble manquer d'autorité aux yeux de certains membres du groupe et est talonnée par de jeunes députés ambitieux. Il s'agit notamment du député de retour Tim Wilson et des sénateurs Andrew Bragg, Maria Kovacic et Dave Sharma. Mais ces trois-là font face à une toute-puissante bataille de présélection pour la seule place gagnante au Sénat de Nouvelle-Galles du Sud que les modérés auront lors des prochaines élections.
Ne négligez pas l’influence du Queenslander James McGrath. Il n'a pas besoin de prétendre être un conservateur maintenant que l'ancien leader Peter Dutton n'est plus membre du Parlement et, avec son compatriote du Queensland, Paul Scarr, il constitue une main de confiance.
Centre droit
Le centre droit est la faction d’Alex Hawke et ce depuis qu’il s’est brouillé avec son mentor, le député conservateur et faiseur de roi David Clarke. Comme le Papier du samedi Récemment rapporté, la scission s'est produite après que Hawke ait remporté la présélection pour le siège fédéral de Mitchell avant la lourde défaite de la Coalition aux élections de 2007.
Bien que peu nombreux, le centre droit a joué un rôle clé dans le remplacement de Tony Abbott par Malcolm Turnbull.
Alex Hawke est un féroce guerrier de faction.Crédit: Alex Ellinghausen
C'est également le vote tactique du centre droit qui a permis que lorsque Peter Dutton a défié Turnbull pour la première fois à la direction en 2019, il ait obtenu suffisamment de voix pour blesser mortellement la direction de Turnbull, mais pas assez pour que Dutton gagne.
Quelques jours plus tard, le centre droit a transféré ses voix vers Morrison (comme prévu) et les modérés, consternés par l’idée de Dutton comme Premier ministre, ont abandonné Julie Bishop et ont également soutenu Morrison.
Hawke a langui sur l'arrière-ban pendant trois ans sous Dutton, mais il est maintenant responsable des affaires de l'opposition à la Chambre des représentants.
Hawke est un pragmatique doté d'un superbe radar politique et souhaite que le Parti libéral reconquière les électeurs des banlieues ; avec lui dans son coin, Ley ne devrait jamais être radiée.
Non aligné
La sénatrice Wendy Askew est l'une des six députées libérales qui n'ont pas d'alliances factionnelles.Crédit: Alex Ellinghausen
La faction non alignée est un mélange de vétérans qui ne se soucient pas du tout de « qui est en haut et qui est en bas » de la politique factionnelle – et qui sont, généralement, des institutionnalistes qui soutiennent le leader du jour, quel qu’il soit – plus quelques nouveaux députés qui ne veulent pas encore montrer leur main, de peur que cela puisse nuire à leurs chances de promotion. Appelez-les un rempart pragmatique défendant le statu quo.
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