Dans une autre étude, publiée en 2024, des chercheurs ont analysé les données sur le sommeil de plus de 88 000 adultes au Royaume-Uni et ont attribué à chacun d’eux des scores de « régularité du sommeil ».
Ceux qui obtenaient les scores les plus bas, c’est-à-dire ceux qui avaient les horaires de sommeil les plus irréguliers, étaient environ 50 % plus susceptibles de développer une démence que ceux dont les scores se situaient au milieu de la fourchette.
Le rythme circadien de votre corps est essentiel pour comprendre pourquoi un sommeil irrégulier peut affecter votre santé.Crédit: Getty Images
Les scientifiques ne savent pas exactement à quelle fréquence ni à quelle gravité vos irrégularités de sommeil doivent être pour augmenter votre risque pour la santé, a déclaré Soomi Lee, professeure agrégée de sommeil et de vieillissement à Penn State, aux États-Unis. Mais plus vous vous écartez de votre temps de sommeil habituel – que ce soit sur une période de 24 heures ou sur plusieurs semaines ou mois – plus les risques semblent augmenter, a-t-elle déclaré.
Dans une vaste revue d’études publiée en 2023, un groupe de scientifiques du sommeil a conclu qu’il existait suffisamment de preuves pour recommander de maintenir un horaire de sommeil régulier afin de contribuer à protéger la santé métabolique, mentale et cardiovasculaire.
Pourquoi un sommeil irrégulier peut mettre la santé en danger
Les chercheurs cherchent encore à comprendre pourquoi des habitudes de sommeil incohérentes pourraient nuire à la santé, mais leur principale théorie concerne le rythme circadien du corps, a déclaré Lee.
Votre rythme circadien constitue une horloge interne d’environ 24 heures qui régit votre cycle veille-sommeil ainsi que les flux et reflux de vos hormones, de votre métabolisme, de votre fonction cardiovasculaire, de votre système immunitaire, de votre appétit et de votre humeur.
Lorsque vous vous éloignez de votre horaire de sommeil habituel, les fonctions corporelles qui dépendent de ces rythmes sont également perturbées. Par exemple, rester éveillé tard ou dormir tard peut affecter vos niveaux d’hormones. Le cortisol, qui régule le stress, pourrait être libéré à des moments inhabituels ou de manière plus irrégulière. Cela peut augmenter le stress et l’inflammation dans tout le corps, ce qui, avec le temps, peut affecter la santé cardiovasculaire ou métabolique, a déclaré Chaput.
Un rythme circadien mal aligné peut également vous donner faim en dehors de vos repas habituels, a déclaré le Dr Andrew Varga, professeur agrégé de médecine à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï à New York. Cela pourrait vous amener à manger à des heures inhabituelles, comme tard le soir, ce qui pourrait entraîner des problèmes digestifs ou, à long terme, une prise de poids ou une obésité, a-t-il déclaré.
Comment garder un sommeil constant
Avec le travail, l’école, les exigences parentales et les obligations sociales, il peut être difficile de dormir régulièrement. Mais les experts ont quelques conseils.
Régler une alarme pour qu’elle sonne une heure avant l’heure du coucher chaque soir peut vous rappeler qu’il est temps de commencer à vous préparer à dormir, a déclaré Varga. Faire quelque chose de relaxant pendant cette heure, comme lire ou méditer, peut vous aider à vous détendre avant d’aller vous coucher.
Il est également important de s’exposer au soleil chaque matin – idéalement pendant 20 à 30 minutes à la même heure chaque jour, a déclaré le Dr Nishay Chitkara, directeur de la médecine du sommeil à NYC Health + Hospitals/Bellevue.
Bien que se tenir devant une fenêtre puisse être bénéfique, a-t-il déclaré, il est préférable de sortir pour le faire, même si le temps est nuageux. Une lumière intérieure artificielle vive, comme une boîte de luminothérapie, peut également aider.
La lumière est le principal signal qui régule votre rythme circadien. Lorsqu’il frappe vos yeux le matin, votre corps commence son compte à rebours jusqu’à plus tard dans la soirée, lorsqu’il libère des hormones indiquant à votre corps qu’il est l’heure d’aller au lit.
Vous ne vous sentirez peut-être pas épuisé par un sommeil irrégulier de la même manière qu’après une nuit passée à vous retourner et à vous retourner, a ajouté Lee. Mais faites de votre mieux pour respecter une routine de sommeil malgré tout. Plus vous serez cohérent, dit-elle, meilleure sera votre santé à long terme.