Tyson Stengle ne manque jamais de conseils amicaux.
Il rit en relayant le fait que son capitaine de Premiership Joel Selwood lui envoie un SMS à l'occasion après un match pour lui rappeler de donner des coups de pied directement.
Étant donné que Stengle a égalé le décompte de Selwood de 175 buts (en 355 matchs avec une précision de 54%, dans le cas de Selwood) lorsqu'il a lancé le scellant du sol dans la finale préliminaire (dans son 108e match à 64%), il pourrait avoir le droit de repousser.
Il ne le fait pas. Mais son sourire s'élargit.
Stengle a marqué trois buts contre les Hawks dans la finale préliminaire. Crédit: Photos AFL
« Joel est un être humain génial (et l'a été) depuis que je suis arrivé ici », a déclaré Stengle.
«Il est super. Il m'a toujours envoyé un message à ce jour, me disant de frapper tout de suite après un match, (et) juste discuter ici et là. Il a été bon.»
Samedi, Stengle se dirige vers sa deuxième grande finale en quatre ans, un interprète éprouvé sur la grande scène qui a recueilli quatre voix dans la médaille de Norm Smith en 2022 après avoir marqué quatre buts dans cette victoire sur Sydney.
Il pourrait également obtenir des conseils avant le grand match de son pop Cecil, à qui il ne s'attend pas à revenir de Coober Pedy pour le jeu.
« Il me sonne toujours avant les matchs ou après les matchs, et dit que vous pouvez faire plus – vous pouvez le faire et le faire. Tant que j'essaie de m'améliorer, je suppose », a déclaré Stengle.
Stengle et son frère Anthony – un bon footballeur, lui-même – ont vécu avec Cecil et sa partenaire Emily à partir de l'âge d'environ 14 ans après que sa grand-mère Debra, avec qui il avait vécu, est décédée.
« (Ils étaient) qui essayaient de me garder droit et de étroiter tout le long, et de me soutenir et de m'emmener au foot, donc je ne peux pas les remercier assez de m'avoir amené là où je suis aujourd'hui », a déclaré Stengle.
La première saison de Stengle à Geelong a été exceptionnelle alors qu'il célébrait un ministre avec Joel Selwood, son skipperCrédit: Images getty
Le talent de football de la paire est devenu évident pendant leur séjour au lycée Le Fevre en Australie du Sud alors qu'ils jouaient pour le Portland Football Club, les compétences rapides de la manipulation des pieds et des balles de Stengle évidents pour tous.
Bien que Stengle réalise que son talent au niveau de l'élite allait être plus difficile que pour la plupart, compte tenu des distractions autour, Cecil a continué à l'encourager à atteindre son potentiel. Et Stengle a tranquillement absorbé les leçons.
« Parfois, la vie ne va pas toujours dans votre sens, mais vous devez continuer à continuer et continuer à avancer, je suppose », a déclaré Stengle. «Certaines choses se produisent tout au long de la vie. J'ai toujours appris de mon pop Cecil que parfois les choses se produisent pour une raison, alors continuez à faire confiance et continuez à avancer, et j'espère que les choses se mettront en place pour vous.»
Après un passage avec la Port Adelaide Magpies 'Academy, Stengle a rejoint les moins de 19 ans de Woodville West-Torrens, où il a fait suffisamment d'impression pour Richmond à la liste de recrue.
Il a disputé deux matchs en deux saisons avec les Tigers – la grande finale du VFL 2017 son dernier match avec eux après avoir accepté son désir de retourner à Adélaïde et, malgré un accord de deux ans sur la table pour qu'il reste, l'échangeait aux corbeaux.
Tout le monde connaissait son talent, mais il ne pouvait pas s'installer à Adélaïde.
Son séjour aux Crows s'est terminé de manière ignominieuse lorsqu'il a été limogé avant la saison 2021 après que la police l'a rattrapé et son coéquipier Brad Crouch avec une substance illicite – quelques incidents hors champ relativement mineurs mettant fin à son temps au club après 14 matchs en deux saisons.
Stengle a marqué quatre buts lors de la grande finale de 2022 et a terminé troisième du vote de la médaille de Norm Smith. Crédit: Photos AFL
À une fin lâche, il a commencé à jouer aux aînés avec Woodville West-Torrens et à travailler comme stagiaire au club, où son travail dans le bureau s'adaptait à une formation de foot. Le manager des talents Darren Hams et l'entraîneur de longue date Shane Reardon ont regardé Stengle secouer et grandir, dans ses rôles sur le terrain et hors champ.
Il a gagné le surnom de «la prez» au bureau lorsqu'il a commencé à offrir ses réflexions sur la façon dont les choses pouvaient être exécutées à mesure que sa confiance augmentait et que son calme initial a disparu.
Sur le terrain, Stengle était excellent, mais Reardon rit toujours du sourire effronté qu'il obtiendrait quand il a dit à Stengle qu'il était le meilleur juge de cinq mètres qu'il ait jamais vu.
Si le ballon était à moins de cinq mètres de lui, Stengle exploserait de la marque pour avoir un impact. Si le ballon était en dehors de cette gamme, ses efforts seraient minimes.
Reardon rit maintenant quand il voit comment le travail acharné de Stengle à Geelong a étendu cette distance 50 fois alors qu'il participe à des concours qu'il aurait pensé au-delà de sa gamme plus tôt dans sa carrière.
C'est le travail qu'il a consacré qui a fait respecter les stengles aux chats depuis son arrivée en tant qu'agent libre radié.
Le club a travaillé avec lui avec le soutien d'Eddie Betts, à l'époque, et de sa femme Anna Scullie pour comprendre ce qu'il a besoin pour se sentir chez lui à l'intérieur de leur club.
Et Stengle, à son tour, a appris ce dont ils avaient besoin pour la relation pour s'épanouir, reconnaissant ses opportunités aux Tigers et aux Crows avait été perdue.
Il a également pensé au refrain constant de Cecil lorsque les temps devenaient durs.
« Il a toujours dit depuis que je suis jeune, » si vous voulez le faire, vous pouvez le faire, vous savez – faites-vous confiance « », a déclaré Stengle.
Maintenant, il s'est installé à Geelong, les niveaux de confort de Stengle sont tels qu'il ne fait pas le voyage au ménage Betts à Melbourne aussi souvent qu'il l'a fait lors de sa première saison, quand il a marqué 53 buts et a été le premier agent libre radié à faire une équipe tout australienne.
Mais la relation reste aussi forte que jamais.
Tyson Stengle embrasse Tom Stewart dans la construction de la grande finale. Stewart a été contraint de sortir par commotion cérébrale.Crédit: Images getty
« Ils sont super depuis que je suis passé à travers », a déclaré Stengle.
Il est rapide à exprimer sa gratitude pour ceux qui l'ont aidé à devenir un attaquant dangereux, mais les gens de Geelong disent que la majeure partie du crédit pour la carrière qu'il a conçue devrait être dirigée contre le buteur de 26 ans.
Le surnom de «prez» l'a suivi jusqu'aux chats où il a rejoint «Jez» (Jeremy Cameron) à 50 ans, une combinaison pour même concerner une ligne arrière aussi forte que les Lions.
Quoi qu'il arrive, Stengle s'amuse.
« Tout le monde est juste de bons amis au footy club », a-t-il déclaré.