Au cours d’une IPA houblonnée dans un bar miteux de New York, Taniela Paseka de Manly a presque troqué une carrière naissante dans la LNR contre un casque et une peau de porc.
Mais la montagne de 197 centimètres et 124 kilos atterrira sur le sol américain la semaine prochaine, emmenant la ligue de rugby en Amérique, après avoir à peine réfléchi à la NFL.
Pas même lorsque les dépisteurs du programme de parcours international de la NFL ont poursuivi sa signature à nouveau deux ans plus tard, pourchassant le pilier Manly et Nelson Asofa-Solomona de Melbourne – un total de quatre mètres et plus de 250 kilos de potentiel sérieux en ligne offensive.
L’envergure de 207 cm de Paseka et son impressionnant ensemble de faits saillants du football junior ont intéressé les dépisteurs de la NFL dès ses moins de 20 ans aux Wests Tigers.
Will Bryce, maintenant responsable du programme International Player Pathway de la NFL, a pris au sérieux l’idée d’attirer Paseka en 2019, en le soumettant à des tests et en décrivant le même chemin que Jordan Mailata a emprunté de Bankstown au Super Bowl de l’année dernière et à un accord de 64 millions de dollars (98 millions de dollars). .
«Et puis j’étais en vacances en Amérique et ils m’ont emmené avec ma femme à New York», dit Paseka.
Taniela Paseka a sérieusement envisagé une décision dans la NFL plus tôt dans sa carrière.Crédit: Photos de la LNR
« J’ai rencontré l’un des gars des Colts d’Indianapolis. Nous sommes allés dans un bar et je vais être honnête, tous les bars me semblent pareils à New York – ils sont tous sombres, mais nous étions sur les IPA, ils étaient à huit pour cent (teneur en alcool) et c’était tout ça sonne plutôt bien.
«Nous avons parlé de ce à quoi ressemblerait ma vie en Amérique, d’où je viens et de ma famille. Il m’a également parlé de lui, et nous avons fini par parler de contrats, d’argent et de ce à quoi tout cela ressemblerait. J’étais très intrigué. Comment pourriez-vous ne pas l’être, n’est-ce pas ? C’est la NFL.