Aimée Ortiz
James Tolkan, un acteur qui a donné vie à des figures d’autorité affirmées en tant que responsable sévère d’un lycée dans Retour vers le futur et en tant que commandant coriace avec de grandes attentes en matière Top Gunest décédé jeudi (heure des États-Unis). Il avait 94 ans.
Sa mort à Saranac Lake, New York, a été annoncée cette semaine le Retour vers le futur le site Internet de la franchise. La cause de son décès n’a pas été révélée.
Avec des dizaines de crédits d’acteur à son actif, la carrière de Tolkan s’étend sur des décennies sur scène et à l’écran. Mais son rôle le plus célèbre était celui de Strickland à Hill Valley High School dans le film à succès de 1985. Retour vers le futur. Le dédain notable de son personnage pour les fainéants s’est gravé dans l’esprit d’une génération.
Dans la scène phare de Tolkan, Strickland portant un nœud papillon affronte le personnage principal, l’adolescent Marty McFly, joué par Michael J. Fox, lorsqu’il le surprend en train de marcher dans un couloir avec sa petite amie. Il leur donne à tous les deux des fiches tardives.
« Tu as un vrai problème d’attitude, McFly. Tu es un fainéant », dit Strickland, tout en envahissant l’espace personnel de McFly, se transformant en un gros plan d’une confrontation où leurs nez se touchent. « Tu me rappelles ton père quand il est venu ici. C’était aussi un fainéant. »
En 1986, Tolkan poursuit le succès de Retour vers le futur avec un autre rôle majeur, cette fois face à Tom Cruise, qui incarnait un jeune pilote impétueux connu sous le nom de Maverick, dans le film le plus rentable de cette année-là Top Gun.
Tolkan est apparu dans plusieurs scènes, reprenant et développant le rôle autoritaire du commandant Tom « Stinger » Jardian, l’officier sévère d’un porte-avions américain.
Dans une scène, le commandant affronte Maverick et son acolyte Goose, joué par Anthony Edwards, les réprimandant pour leur comportement imprudent.
« Fils, ton ego écrit des chèques que ton corps ne peut pas encaisser! » crie-t-il à Maverick.
Né de Ralph Tolkan et Margery Sibola à Calumet, Michigan, en 1931, Tolkan a vécu une vie colorée.
Selon l’annonce de Retour vers le futurTolkan avait 14 ans lorsqu’il « traversait Chicago à vélo après le divorce de ses parents ». Il est allé à Tucson, en Arizona, où il a obtenu son diplôme de l’Amphitheatre High School en 1949.
Tolkan a eu une courte carrière dans la marine américaine pendant la guerre de Corée, selon l’annonce, et il a effectué des « séjours dans trois collèges » avant de monter dans un bus à destination de New York avec seulement 75 dollars en poche.
Une fois arrivé en ville, Tolkan a loué un appartement qui « équivalait à son chèque VA » (avantages américains pour anciens combattants), et il a trouvé du travail « sur les quais », indique le communiqué.
Tolkan a appris le théâtre auprès de Stella Adler, actrice et professeure influente du théâtre américain, et de Lee Strasberg, considéré comme l’un des principaux partisans du jeu de méthode.
Il a passé 25 ans à travailler sur la scène théâtrale new-yorkaise, avec des rôles dans des spectacles off-off-Broadway et Broadway. Il était membre de la distribution d’ensemble de 1984 de Glengarry Glen Ross à Broadway.
La carrière de Tolkan s’est poursuivie à un rythme soutenu après les films à succès du milieu des années 1980. Il est apparu dans de nombreux films et émissions de télévision jusqu’en 2011.
Il laisse dans le deuil son épouse, Parmelee, et ses trois nièces.
Fox a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était reconnaissant d’avoir connu, joué avec et même dirigé Tolkan.
Lors d’un entretien pour le Retour vers le futur À l’occasion du 25e anniversaire de la franchise, Tolkan a fait l’éloge de Fox, notant que le travail ne lui était pas venu aussi facilement.
« C’était très impressionnant, son comportement sur le plateau et la facilité avec laquelle il abordait ses personnages », a-t-il déclaré. « J’ai toujours souffert en jouant. »