Le premier bal de la grande finale de l’AFL de cette année aura lieu à 14h30 AEST, avec la décision du Premier ministre 2027, après que la ligue a constaté qu’il n’y avait « aucun argument convaincant » pour un changement immédiat.
Des discussions sur l’heure de début de la grande finale ont eu lieu suite à la récente nomination du nouveau président de la commission de l’AFL, Craig Drummond, et certains acteurs du secteur de la compétition et de la radiodiffusion espéraient qu’une grande finale nocturne augmenterait l’audience de la télévision.
Un communiqué publié dimanche par l’AFL indique que même si les avis étaient partagés sur le moment où le match devrait commencer, il n’y a « aucun argument convaincant en faveur d’un changement maintenant ».
Drummond a déclaré qu’il était « important de fournir une certitude aux fans et aux clubs » pour les saisons 2026 et 2027.
« Tous ceux qui aiment le foot ont une idée de la bonne heure de début de notre plus grand match de l’année, et pendant au moins les deux prochaines saisons, il restera dans son créneau horaire traditionnel de l’après-midi au MCG », a-t-il déclaré.
Le créneau horaire crépusculaire, qui a été utilisé pour la grande finale 2021 à Perth – un début nocturne pour les téléspectateurs des États de l’Est – a longtemps été considéré comme l’option préférée de la ligue pour s’éloigner de l’après-midi, en partie en raison du temps nécessaire aux présentations et aux festivités d’après-match. Les grandes finales 2020 et 2021 se sont déroulées loin du MCG car Victoria était alors en confinement dû au COVID.
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, a déclaré que l’heure du début de la grande finale serait revue dans deux ans, lorsque les Diables de Tasmanie devraient participer à la compétition.
« Nous entreprenons déjà un travail important sur l’entrée de la Tasmanie dans l’AFL en 2028, il est donc logique de verrouiller l’heure de début de la grande finale pour les deux prochaines saisons et de fournir de la clarté à tout le monde », a déclaré Dillon.