J'ai dit à mes éditeurs que j'aurais besoin de six mois et d'un compte de dépenses de 20 millions de dollars pour vraiment répondre à cette question, mais voici quelques réflexions pendant que j'attends que cette demande soit approuvée.
Premièrement, vous pourriez affirmer que les tendances culturelles de l'après-1960 ont véritablement retiré certains éléments de plaisir qui s'attachaient aux modes de vie de la classe supérieure. La domination d'un esprit méritocratique effrayant a rendu un simple privilège moins respectable qu'à l'époque où la guêpe Scions a rendu les écoles de la Ligue Ivy. Même si vous avez assez d'argent pour préparer vos enfants à vie, vous pourriez toujours ressentir le besoin de souligner les admissions à l'université parce que c'est ce que l'on attend de vous; L'Imprimatur Ivy League plutôt que le registre social est l'endroit où réside vraiment le statut.
De même, les tendances esthétiques des 50 dernières années – le tournant de l'ornement de l'architecture, l'effondrement des normes de tenue et la propagation d'un effet décontracté, même parmi les milliardaires – ont supprimé une zone de distinction esthétique que le Superrich a utilisé pour habiter et apprécier. Pour pouvoir se permettre certains types de beauté, construire des palais de Newport ou simplement s'habiller avec élégance pour le dîner était une grâce spéciale accordée à la classe supérieure ancienne, et même si les maisons des riches aujourd'hui sont encore absurdement chères, ils ont perdu des éléments cruciaux de distinction visuelle et de plaisir.
Le simple fait d'ajouter des zéros à votre compte bancaire n'aide pas cela. Les personnages sur Vos amis et voisins sont probablement plus riches que de nombreux admen (et-femmes) de travail sur Des hommes fousPortrait antérieur de Hamm sur les questions existentielles sur le trajet de Manhattan-Connecticut. Mais le Des hommes fous Le casting habite un monde beaucoup plus élégant, et donc même si les problèmes personnels sont similaires – adultère, divorce, enfants difficiles, dépression – les personnages de l'ère Eisenhower semblent plus enviables parce que lorsqu'ils souffrent, il y a des compensations dans leur apparence cool et glamour.
Puis finalement, peut-être, il y avait une fois un moyen de faire en sorte que les gens riches – oui, les hommes riches – se soient principalement obtenus – une zone spéciale de transgression, un espace pour commettre des péchés comme l'adultère et s'en tirer (en attente de mécontentement divin, au moins), qui les a fait se sentir plus libres que la bourgeoisie décente et respectable. Et cette distinction s'est largement effondrée avec la démocratisation du désir de la révolution sexuelle.
Bien sûr, des fantasmes de transgression riche en riches – témoignent de l'appel de Cinquante nuances de gris – Et Elon Musk a son harem postmoderne bizarre. Mais dans la plupart des cas, l'infidélité parmi les riches de nos jours ne semble pas si différente de l'infidélité parmi la classe moyenne, donnant les mêmes tentatives pour tirer le meilleur parti des séparations désagréables, les mêmes marchands de garde – sauf avec une pression particulière liée aux enjeux financiers démesurés. S'il y a quelque chose qui établit une humeur permanente de misère Vos amis et voisinsc'est ce sentiment que l'argent rend principalement le divorce plus probable sans le rendre beaucoup plus durable.
Alors, devrions-nous pitié de la classe de manoir? Sont-ils peut-être encore pire, d'une manière ou d'une autre, que le méritocratique tire un niveau sur l'échelle?
J'aimerais vraiment le penser, mais à la fin, la morve de Vos amis et voisins Se sent un peu trop surdéterminé pour convaincre. Cela est particulièrement vrai pour les différentes stupides nécessaires pour mettre le personnage de Hamm dans des détroits financiers assez terribles pour se tourner vers le vol: c'est assez facile, en tant que spectateur non sain, pour penser: si j'étais aussi riche mais aussi sursis, je ne dormais tout simplement pas avec un collègue après avoir signé un contrat qui donnait à mon entreprise le contrôle complet de mes clients pendant des années après avoir été licencié.
Et il est assez facile, plus généralement, de regarder le spectacle et de penser: ces gens gaspillent leur argent et ne parviennent pas à en profiter, mais je ne me planterais tout simplement pas si profondément dans une misérable existence si je descendais des millions et des millions par an.
Bien sûr, il y a beaucoup de riches qui finissent par planter dans la misère. Mais il serait plus facile de résister à l'envie si cette misère était automatique et universelle, s'il n'y avait pas beaucoup de gens riches qui, malgré leur manque de certains avantages à la disposition des riches dans le passé, semblent toujours tirer le meilleur parti de leur lucre, avec un châtiment peut-être en attente dans la prochaine vie, mais certainement pas évident dans celui-ci.
Cet article est apparu à l'origine dans Le New York Times.