Dans un coin tranquille des ruelles près de la Piazza Navona, des vrilles rampantes de lierre masquent la façade couleur terre cuite d’une maison de ville, s’étendant au soleil comme un chat satisfait. Chaque fois que j’atteins ce coin, je sais que j’ai le choix. Si je suis pressé par le temps, je tourne à gauche, où je peux prendre une route (relativement) directe vers où je vais. Le plus souvent, cependant, je tourne à droite, prêt à me perdre dans l’enchevêtrement serré des petites rues au cœur de la ville ; c’est l’une de mes choses préférées à propos de Rome.
Dans le Centro Storico se trouve un dédale de rues étroites à mille lieues des routes rectilignes privilégiées par les légions de l’armée romaine.Le crédit:Stocky
Pensez Rome et vous voyez grand. C’est une ville encombrée de 2000 ans d’architecture imposante, héritage de son rôle au cœur de l’Empire romain puis comme l’une des villes les plus saintes de la chrétienté. Des ruines du Forum à la basilique Saint-Pierre, de l’imposant Colisée au gâteau de mariage Monumento Nazionale a Vittorio Emanuele II, Rome fait une belle ligne de monuments.
Pourtant, pour beaucoup d’entre nous, les trésors les plus durables de Rome sont à plus petite échelle. Dans le Centro Storico – le cœur ancien de la ville, embrassé par la douce courbe du Tibre – se trouve un dédale de rues étroites à mille lieues des routes rectilignes privilégiées par les légions de l’armée romaine. Promenez-vous le long de ces rues pavées – seuls les Romains les plus téméraires tentent de manœuvrer un véhicule dans ces ruelles sinueuses – et vous découvrez une ville différente, un lieu où le pouvoir et le prestige ne comptent pas.
Ici, tout tourne autour du plaisir de la découverte. Au détour d’un virage, vous trouverez peut-être un bar à vin caché, une vitrine compacte affichant des foulards en soie scintillants, un café avec un comptoir bordé de cannoli et de biscuits à la pistache. Il y aura des maisons de ville centenaires, leurs façades à volets peintes en rose ou orange ou jaune, leurs entrées marquées d’un cyprès en pot ou d’un yucca ou d’un olivier. Il pourrait même y avoir l’une des petites fontaines disséminées dans la ville fournissant de l’eau potable aux pèlerins assoiffés.
Explorer ces voies sinueuses n’est pas quelque chose à faire quand on est pressé par le temps. Ce grondement de rues est plein de rebondissements déroutants – même après d’innombrables visites à Rome, je prends encore parfois un mauvais virage, me retrouvant sur une place qui n’est pas celle vers laquelle je me dirigeais.
Si vous avez une journée libre, cependant, il y a peu de joies plus grandes que de suivre votre nez et de profiter des innombrables détails délicieux, de l’angle racé d’une Vespa garée dans une ruelle si étroite à une maison avec un puissant portail baroque, sa porte d’entrée marquée par une paire d’imposants heurtoirs à tête de lion.
Il n’est pas nécessaire d’avoir une destination, bien que pour m’empêcher d’emprunter inconsciemment des chemins familiers, je me lance parfois dans une sorte de chasse au trésor, celle où je collectionne non pas des objets mais des curiosités. Par exemple, je pourrais rendre visite à mes sculptures d’animaux préférées, une liste qui comprend une pièce du sculpteur le plus célèbre de Rome, Gian Lorenzo Bernini : la statue d’un éléphant portant un obélisque sur la Piazza della Minerva.
Le but, bien sûr, n’est pas de prendre l’itinéraire le plus direct, donc après avoir salué cet éléphant exquis, je pourrais faire un détour par la Via del Governo Vecchio, parcourir les boutiques vintage avant de flâner dans le Campo de’ Fiori.