En conséquence, le gouvernement s'appuie sur les accords de travail pour répondre au déficit. Ces accords étaient destinés à aider à amener des travailleurs qualifiés de l'étranger. Mais un peu plus de 2400 migrants temporaires ont été parrainés en vertu de tous les accords de main-d'œuvre dans le secteur fin juin.
Cela signifie que moins de 4% des migrants temporaires dans ces professions se trouvent en Australie sur un accord de main-d'œuvre. C'est également moins de 1% de tous les travailleurs de soins personnels en soins aux personnes âgées.
Pendant ce temps, 90% des visas dans le cadre du programme vont aux migrants déjà en Australie. La plupart des migrants temporaires travaillant dans des soins aux personnes âgées sont arrivées sur des visas de vacances pour étudiants, partenaires ou partenaires.
Bien que nous accueillons toute personne motivée et qui veut vraiment travailler dans des soins aux personnes âgées, nous devons vraiment nous concentrer sur l'introduction de travailleurs qualifiés et expérimentés de soins aux personnes âgées – des personnes qui peuvent apporter leurs compétences et sont prêtes à l'emploi dans ce domaine.
Faire appel à des travailleurs qualifiés aux côtés de nouveaux entrants devrait aider à améliorer la qualité des soins, ainsi que la formation que ces nouveaux participants reçoivent.
Les soins aux personnes âgées s'appuyaient traditionnellement sur les travailleurs migrants. Nous estimons qu'environ 70 000 – ou un des travailleurs de soins personnels sur six sont sous des visas temporaires. Il s'agit d'une estimation conservatrice. Lorsqu'il y a de véritables pénuries de travailleurs, comme c'est clairement le cas dans les soins aux personnes âgées, le système devrait permettre une migration plus rationalisée et ciblée.
Le gouvernement l'a reconnu dans sa stratégie de migration. Il s'est engagé à explorer une voie de visa de compétences essentielles pour les travailleurs migrants à bas salaire dans les secteurs confrontés à des pénuries chroniques telles que les soins aux personnes âgées. Deux ans plus tard, il y a eu peu de progrès.
Les prestataires de soins aux personnes âgées utilisent les accords pour conserver le personnel existant plutôt que d'augmenter leur main-d'œuvre. En effet, les accords nécessitent de longues négociations, des processus qui varient entre les États et les coûts de visa élevés. Certains fournisseurs déclarent des négociations prenant plus de 12 mois.
Même les tests du marché du travail, censés être simplifiés pour les accords, restent un fardeau inutile. Compte tenu de la pénurie chronique de travailleurs australiens dans les soins aux personnes âgées, obligeant les employeurs à annoncer des postes pendant quatre semaines avant de parrainer un migrant est au mieux tokeniste.
Dans le cadre de notre plan, un visa de compétences essentielles fournirait un processus direct et rationalisé à la disposition de tous les fournisseurs de soins aux personnes âgées. Aucune négociation complexe, aucune exigence incohérente d'état par état, pas d'attente d'un an.
L'objectif n'est pas seulement d'augmenter le nombre de travailleurs, mais aussi de leur niveau de compétence et d'expérience. Les fournisseurs utiliseraient un système de correspondance en ligne pour accéder à un bassin de migrants qualifiés qui ont démontré une expérience pertinente, des qualifications appropriées et une compétence en anglais.
Le traitement serait accéléré, reconnaissant le besoin immédiat. Les travailleurs auraient une véritable mobilité et pourraient changer les employeurs dans le secteur sans restriction.
Surtout, les tests du marché du travail doivent être abolis pour ces professions. Nous savons qu'il y a une pénurie – c'est pourquoi nous avons cette conversation.
Une évaluation régulière tous les trois à cinq ans évaluerait si le visa était efficace et s'assurerait qu'il ne supprime pas les salaires ou ne décourageait pas la formation des travailleurs locaux.
Il ne s'agit pas de choisir la migration plutôt que les travailleurs australiens. Nous devons continuer à développer le pipeline des travailleurs de soins aux personnes âgées australiennes grâce à une meilleure rémunération, aux conditions et à la formation.
Des augmentations de salaires récentes sont un début, mais les prestataires nous ont dit que cela les avait aidés à garder leur personnel existant plutôt que d'attirer de nouveaux travailleurs.
Il n'y a tout simplement pas assez d'Australiens disponibles pour faire ce travail pour répondre à la demande. Nous devons tirer chaque levier: la formation de plus d'Australiens, des conditions améliorées, des nouvelles technologies et oui, la migration. Compte tenu de la taille du défi, aucune approche ne suffira.
Et plus de retard signifie que plus d'Australiens plus âgés manqueront les soins dont ils ont besoin.
Cassandra Winzar est économiste en chef de Ceda, le Comité du développement économique de l'Australie.