« Et c’est à portée de main parce que nos deux démocraties sont si étroitement alignées sur nos défis et opportunités stratégiques les plus importants », a déclaré Austin aux journalistes après avoir accueilli Marles pour une réunion au Pentagone.
Austin a noté que les pourparlers interviennent « à un moment de tension, en particulier à cause de l’invasion imprudente et anarchique de l’Ukraine par la Russie, ainsi que des activités militaires coercitives et déstabilisatrices de la République populaire de Chine ».
« Je pense qu’il est prudent de dire que l’alliance entre les États-Unis et l’Australie est plus forte qu’elle ne l’a jamais été et qu’elle reste vitale pour la sécurité régionale », a-t-il déclaré.
« Nos deux pays partagent une vision commune d’un Indo-Pacifique libre et ouvert, et nous recherchons une région où tous les pays sont libres de tracer leur propre route. Où tous les États adhèrent aux règles internationales. Et où tous les différends sont résolus pacifiquement et sans coercition.
Austin a déclaré que les gouvernements américain et australien cherchaient à renforcer leur « coopération bilatérale en matière de sécurité sur la posture, les capacités et les liens industriels de la défense ».
Les ministres devaient discuter des moyens d’élargir le rôle de l’Australie dans la réparation et l’entretien de l’équipement militaire américain et d’aider l’Australie à sécuriser des armes de frappe à longue portée.
Préfigurant un « agenda ambitieux » lors des pourparlers AUSMIN, Marles a déclaré que les États-Unis et l’Australie étaient confrontés à un environnement stratégique « aussi complexe et précaire qu’il l’a été à tout moment depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale ».
Marles a déclaré qu’il y avait « un alignement très fort entre nos deux gouvernements en ce moment » et une « vraie proximité et une mission partagée entre l’Australie et les États-Unis ».
« Je pense que l’alliance n’a jamais été en meilleure forme, et c’est une grande chose à dire car l’alliance a toujours été en très bonne forme », a-t-il déclaré.
Marles et Austin rencontreront le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace au Pentagone plus tard dans la semaine pour la première réunion des ministres de la Défense AUKUS.
Avec une décision attendue d’ici mars, les ministres préciseront comment l’Australie va acquérir une flotte de jusqu’à huit sous-marins à propulsion nucléaire.
Marles et Wong se rendront ensuite à Tokyo pour des réunions avec leurs homologues japonais alors qu’ils cherchent à approfondir les liens militaires entre l’Australie et le Japon.
Wong a déclaré: «Les États-Unis sont l’allié vital de l’Australie en matière de sécurité et notre partenaire mondial le plus proche.
« L’engagement américain dans l’Indo-Pacifique apporte une contribution indispensable à la prospérité régionale et à l’équilibre stratégique. »
Coupez le bruit de la politique fédérale avec des nouvelles, des opinions et des analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.