Le responsable des océans du WWF Australie, Richard Leck, a déclaré que l’UNESCO avait correctement reconnu les engagements du gouvernement à mieux protéger le récif et a déclaré qu’il était crucial de continuer à améliorer les réductions d’émissions pour atteindre l’objectif de l’Accord de Paris sur le changement climatique.
« Pour donner au récif une chance de se battre, il est vital que les gouvernements du Queensland et de l’Australie mettent en œuvre des mesures ambitieuses de réduction des émissions compatibles avec la limitation du réchauffement à 1,5 degré », a déclaré Leck.
Lissa Schindler, responsable de la campagne sur les récifs de l’Australian Marine Conservation Society, a déclaré que les gouvernements devaient imposer des contrôles plus stricts pour réduire le déboisement dans le Queensland.
« Le dégagement augmente le ruissellement des sédiments dans les eaux des récifs, étouffant le corail et les herbiers dont dépendent la vie marine, comme les dugongs menacés », a déclaré Schindler.
Il y a eu cinq événements de blanchiment de masse sur le récif : 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022. Les scientifiques affirment que le réchauffement climatique est le principal facteur entraînant un blanchiment plus fréquent et que le climat australien s’est déjà réchauffé en moyenne de 1,47 degré.
Un rapport de l’Académie australienne des sciences a déclaré que si le monde se réchauffait de 2 degrés, seulement 1% des coraux survivraient.
L’UNESCO a recommandé en 2021 que le statut du récif soit classé comme risquant de perdre son inscription au patrimoine mondial, ce qui, selon les experts, était en partie motivé par la politique climatique du gouvernement Morrison visant à réduire les émissions de 26% d’ici 2030.
Cet objectif est cohérent avec une action mondiale qui conduirait à un réchauffement climatique d’environ 4 degrés, bien supérieur à l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement à moins de 2 degrés et aussi près que possible de 1,5.
Mais le gouvernement albanais a intensifié l’action climatique de l’Australie, se fixant pour objectif de réduire les émissions de 43% d’ici 2030 et d’atteindre le zéro net d’ici 2050, un objectif qui est compatible avec 2 degrés de réchauffement et qui reste en deçà de l’Accord de Paris.
Après que l’UNESCO ait recommandé le déclassement du statut du récif, le comité de 21 pays qui détermine les questions de patrimoine mondial a voté pour reporter une décision demandant une mission de surveillance dans l’intervalle.
L’UNESCO a envoyé en mai 2022 des scientifiques pour évaluer la santé du récif, qui a coïncidé avec un événement de blanchissement des coraux qui devient de plus en plus fréquent à mesure que le changement climatique réchauffe le globe. Ils a constaté que le récif répondait aux critères pour la liste des sites du patrimoine mondial menacés de perdre leur statut en raison de valeurs environnementales dégradées.
Les deux événements de blanchissement les plus récents se sont produits, pour la première fois, pendant les cycles météorologiques de La Nina, qui apportent généralement des conditions plus fraîches. Maintenant, avec des prévisions estivales chaudes, les scientifiques mettent en garde contre la probabilité d’un nouveau blanchissement cette année.
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