Chalmers et Hasemann ont coordonné un groupe de 20 athlètes australiens d'élite pour demander le retrait des portraits. Dans une lettre adressée au directeur de la National Gallery, Nick Mitzevich, en avril, Hasemann a déclaré : « Deux portraits de notre mécène, Mme Gina Rinehart AO, nous préoccupent profondément car ils offensent Mme Rinehart. »
Hasemann a défendu l'implication de Swimming Queensland dans le lobbying auprès de la galerie vendredi après que des questions aient été soulevées sur l'intersection de l'utilisation de l'argent et du pouvoir par Rinehart pour influencer la culture et le sport. Rinehart possède une fortune estimée à 37,6 milliards de dollars.
« L'Australie en noir et blanc » de l'artiste Vincent Namatjira exposée à la National Gallery of Australia.
« Cela a évolué vers quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer », a déclaré Hasemann à ABC Radio. « Je ne suis jamais allé dans une galerie. Je suis administrateur sportif. Je ne sais pas pourquoi nous devons nous défendre. Nous avons fait en privé ce que la galerie nous encourage à faire : encourager le débat.
« (Nous leur avons demandé) 'vraiment, s'il vous plaît, cela vous dérangerait-il de le retirer ?' S’ils ne le font pas, c’est leur droit.
Blak Douglas, lauréat du prix Archibald, a applaudi la décision de la NGA de conserver le portrait et de ne pas céder à la pression.
« Il est évident que son narcissisme a été remis en question par un simple portrait », a-t-il déclaré. « L’un des aspects positifs du fait d’exposer en tant qu’artiste politique est que, dans l’ensemble, les Australiens ont une grande appréciation de la satire. Nous sommes une nation d’humoristes et de satiristes et, en général, les gens rient bien à propos de ces choses-là.
Originaire d'Australie du Sud, Namatjira est l'arrière-petit-fils de l'aquarelliste Albert Namatjira et le premier artiste autochtone à remporter le prix Archibald. En 2020, la même année où il remporte le prix Archibald, il reçoit la Médaille de l'Ordre d'Australie (OAM) en l'honneur de sa contribution aux arts visuels autochtones.
Sa monographie, Vincent Namatjirarécemment publié par Thames & Hudson, présente trois portraits de Rinehart, dont l'un des portraits que le magnat milliardaire des mines exige la suppression de la NGA.
Gina Rinehart est vue en train de parler aux nageurs Cate Campbell (deuxième à gauche), Bronte Campbell et Kyle Chalmers lors des essais de natation australiens de 2018.
Dans un chapitre sur le pouvoir, Vincent évoque en profondeur ses portraits de personnalités publiques, dont Rinehart. Peignant dans un style naïf, il vise à désarmer les puissants dans ses portraits.
« Je m'intéresse vraiment aux personnes en position de pouvoir ; des gens qui ont une richesse et une influence incroyables », déclare-t-il.
« Lorsque je vois aux nouvelles des politiciens, des dirigeants mondiaux, des membres de la royauté et d’autres acteurs puissants, je constate cet énorme décalage entre leur monde et la réalité quotidienne de la vie dans une communauté autochtone éloignée. »
La controverse Rinehart est rare dans le monde de l’art australien. Historiquement, les plaintes ont été déposées par des collègues artistes et non par le modèle.
Les visiteurs de la galerie voient vendredi l'œuvre de Vincent Namatjira à la National Gallery.
Le portrait de l'artiste Joshua Smith, réalisé par William Dobell en 1943, lauréat du prix Archibald, a été contesté devant le tribunal par un groupe d'artistes, dirigé par Mary Edwell-Burke et Joseph Wolinski, qui ont affirmé que l'œuvre était une caricature déformée et non un portrait.
Ils ont perdu, mais l'artiste et le modèle ont considéré l'expérience comme destructrice d'âme.
Puis en 2004, Craig Ruddy a remporté l'Archibald avec un portrait de l'acteur David Gulpilil qui a également remporté le prix Art Gallery of NSW People's Choice. Une semaine plus tard, un autre artiste de Sydney, Tony Johansen, a tenté de poursuivre la galerie en justice, affirmant que l'œuvre de Ruddy était un dessin et non une peinture.
Rinehart a été contacté pour commentaires.