De Minaur a tenu bon dans la bataille de fond de court avec Rublev – terminant avec plus de gagnants et moins de fautes directes, bien qu’il ait considérablement perdu les échanges cruciaux de 0 à 4 tirs – et sa volonté d’entrer dans la ligne de fond, de prendre plus de risques et d’adopter une attitude plus agressive. L’approche était généralement évidente.
« Je pense que le jour et la nuit, c’est un joueur différent », a déclaré de Minaur à propos de son évolution.
« Il y a peut-être quelques années, ou même l’année dernière, j’étais assis ici, peut-être même content du résultat, en disant : ‘Je n’aurais probablement pas dû gagner, il est mieux classé que moi, je l’ai emmené en cinq sets.’ , un effort plutôt décent ».
« Mais c’est complètement changé parce que maintenant je suis assis ici, et je suis absolument dévasté parce que j’ai vu cela comme une grande opportunité et un match que je croyais fermement que j’aurais pu gagner, mais il m’a simplement échappé. »
De Minaur a expliqué avant la confrontation avec Rublev qu’il devait être plus agressif contre les meilleurs du circuit, et il l’a fait. Les mots sont faciles, les actions sont difficiles.
Cette croissance de son jeu, sous la direction de l’entraîneur Adolfo Gutierrez, se prépare depuis longtemps. Il est à la fois plus fort physiquement et mentalement.
Alex de Minaur était proche, mais pas assez, d’Andrey Rublev. Crédit: Eddie Jim
Depuis qu’il a mis fin à sa disette face à ses cinq premiers rivaux avec sa défaite contre Daniil Medvedev au Masters de Paris fin 2022, il a pris l’habitude de battre les meilleurs. De Minaur compte neuf scalps parmi les 10 premiers depuis le début de l’année dernière – et Rublev était presque son 10e.
Roland-Garros est sa prochaine chance de disputer un tournoi majeur mais cet événement, sur la terre battue parisienne, s’annonce toujours comme le plus difficile à réussir. Il est sûr d’être une menace pour réussir à Wimbledon et à l’US Open.
Cela viendra plus tard. Pour l’instant, de Minaur passera brièvement en mode réflexion sur un été qui ne s’est pas terminé comme il le souhaitait mais qui a néanmoins poursuivi sa trajectoire positive.
Il sortira du top 10 après l’Open d’Australie après avoir accédé à ce territoire pour la première fois ce mois-ci grâce à ses victoires sur Taylor Fritz, le numéro 1 mondial Novak Djokovic et Alex Zverev.
Mais il s’agit là d’un revers temporaire pour les ambitions à long terme de De Minaur, qui restent sur la bonne voie.
«C’est un peu décevant [but] en temps voulu, je remporterai les trois victoires dans le top 10 de la United Cup, je considérerai cela comme une confiance », a-t-il déclaré.
« Même ce match, je joue du bon tennis. C’est le début de l’année. Ce qui est important, c’est que si je parviens à maintenir ce niveau tout au long de l’année, je suis convaincu que je pourrai terminer là où je veux.
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