John Frew, membre du Australasian College of Dermatologists et directeur de la recherche à l'hôpital Skin de Sydney, dit qu'il a remarqué une augmentation des patients parlant du médicament.
«Il y a environ deux ans, cela a commencé à décoller. Donc, beaucoup plus de gens, soit désordonné, disant qu'ils l'utilisaient, soit quelqu'un qui viendrait et aurait l'air beaucoup plus bronzé, et disent qu'ils l'utilisaient», dit-il.
En janvier de cette année, le TGA a émis un avertissement de consommateur concernant l'approvisionnement illégal et la publicité des produits de bronzage contenant du mélanotan et les dangers associés à ces produits.
Au cours de l'exercice 2024-25 au 31 mars 2025, la TGA a demandé la suppression de plus de 12 000 publicités illégales de plateformes numériques, qui comprennent un certain nombre de profils de médias sociaux dédiés à la publicité des produits melanotane.
Quels sont les risques?
Le plus grand risque associé au mélanotan, dit Frew, est le développement de moles anormales qui peuvent augmenter le risque de mélanome. Mais il dit qu'il n'y a pas encore de grands essais contrôlés par placebo sur les effets du mélanotan.
Certains produits contenant du mélanotan encouragent leur utilisation en conjonction avec des lits de bronzage ou du bronzage du soleil, ce qui peut encore augmenter le risque de cancer de la peau. D'autres affirment qu'ils sont protecteur contre les dégâts du soleil.
Frew souligne qu'il y a eu des cas de personnes développant des taupes anormales à l'intérieur de leur nez après avoir utilisé des pulvérisations de mélanotan, discréditant la théorie que les taupes ne peuvent se développer que dans des endroits exposés au soleil.
Une étude observationnelle en 2024 sur le marketing et les perceptions du mélanotan sur les réseaux sociaux a révélé qu'une minorité de messages mentionnait les risques des effets indésirables, tandis que moins indiquait qu'il n'était pas réglementé et illégal à vendre. Plus d'un tiers des postes ont affirmé que le melanotan protégeait contre le cancer de la peau.
D'autres risques, bien que rares, dit Frew, incluent les dommages et l'échec des rénaux, le gonflement du cerveau et le priapisme – une érection douloureuse qui ne disparaît pas sans intervention chirurgicale.
Les maux de tête, les nausées, les vomissements, la perte d'appétit, le rinçage facial et les rougeurs sont d'autres effets secondaires couramment signalés, explique Armor.
Étant donné que le mélanotan II est un médicament non réglementé, il est impossible de savoir exactement ce qu'il y a dans chaque produit, qui peut «contenir des ingrédients toxiques, contrefaits ou de faible qualité», explique Armor.
Les autres produits de bronzage sont-ils sûrs?
Si vous voulez atteindre une peau bronzée sans risquer votre santé, il existe des alternatives.
«Le seul bronzage sûr est un faux bronzage», explique le professeur Dermatologue Deshan Sebaratnam de l'hôpital Skin de Sydney.
«Le faux bronzage est un sucre inoffensif appelé dihydroxyacétone qui se lie à la couche supérieure de la peau, la colorant», dit-il.
Pourtant, «il est important de noter qu'aucun bronzage, réel ou artificiel, protège notre peau adéquatement des dommages à l'ADN induits par l'exposition au soleil. Donc, une protection solaire appropriée est toujours nécessaire dans le contexte de l'utilisation d'un auto-tanner», explique Armor.
«Ceux qui ont des antécédents de dermatite atopique, de dermatite à contact allergique ou de rosacée peuvent subir une exacerbation de cette affection cutanée avec des agents auto-dédits sans soleil en raison d'additifs dans certaines formulations. Un test de patch avant utilisation peut facilement atténuer ce risque.»