FICTION
Amer et doux
Amal Awad
Pantera, 32,99 $
Pour de nombreux migrants australiens, la nourriture est un moyen de se connecter à notre ascendance spirituelle. C’est un vin puissant, évocateur, révélateur – et délicieux ! – la manière dont nous maintenons notre relation avec notre pays de naissance, avec nos parents et avec les possibilités de faire évoluer nos identités en expansion.
Pour Zeina, une chef australienne palestinienne d’une quarantaine d’années vivant à Sydney, la nourriture est une bouée de sauvetage. Lorsqu’elle cuisine, elle atteint un état transcendant, une manière de « découvrir[ing] vérités cachées en elle-même ».
Amal Awad est un maître de la littérature culinaire. Crédit: Hoda Afshar
Un collègue la décrit comme une « chef intense et calme, trop bonne pour parler à qui que ce soit sauf à ses ingrédients ». Mais elle ne s’excuse pas : « Elle aimait l’intensité du métier de chef », et lorsqu’elle cuisine, « le temps et l’espace se sont élargis, élargis ».
Quand on rencontre Zeina au début du roman d’Amal Awad Amer et doux, la cuisine est devenue son seul salut alors qu’elle lutte pour équilibrer un plateau renversant de crises personnelles. La santé de son père se dégrade tandis que son restaurant s’effondre. Son mariage s’est brisé – elle n’a pas vu son mari depuis quelques mois (la raison de cette brouille est brandie de manière taquine devant les lecteurs pendant la première moitié du livre). Elle a « atteint la quarantaine avec des problèmes au bas du dos et un plus grand désir de confort et de solitude ».
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Pourtant, le fardeau des soins lui incombe, comme c’est souvent le cas inévitablement pour les femmes. Lorsqu’il devient évident que son père ne peut plus gérer seul son restaurant (surtout après qu’un tuyau cassé a créé par inadvertance un lac au milieu de la cuisine), Zeina abandonne son emploi de chef de cuisine dans un restaurant chic du centre-ville pour s’occuper de son restaurant. de père et de restaurant.
Pendant ce temps, sa cousine Faye, une influenceuse culinaire à succès qui est « plus australienne qu’arabe », vole les mots directement de la bouche de Zeina, « se repliant dans cette arabité pour les médias ». Faye est « l’incarnation ambulante d’un tableau de vision » et chaque fois que Zeina la voit dans les pages d’un magazine sur papier glacé, cela lui rappelle ce qu’elle n’a pas réussi à faire.
Pour cette héroïne, le trope conventionnel de la crise de la quarantaine n’est pas une affaire de voiture de sport et de nouvelle coupe de cheveux. Il s’agit de quitter son emploi, de devenir soignante à plein temps pour son père et, accessoirement, de devenir entrepreneur dans le secteur de l’hôtellerie.