Mais lors des tests de Perth et de Brisbane, cette impression de Cummins s’est complètement déformée. Alors qu’un batteur après l’autre sortait des filets, secouant la tête après avoir rencontré le capitaine « blessé », la conversation était la même. « C’est comme l’affronter dans un jeu. »
Dûment déchaîné sur l’Angleterre, Cummins a donné à Ben Duckett une première limite au milieu du guichet, mais a ensuite lancé quelque chose de plus rebondissant dans le canal que le gaucher a tripoté comme s’il était hypnotisé pour offrir des glissades pour s’entraîner à attraper. Dans l’un des moments les plus futiles de la série, Duckett a mimé un congé alors qu’il s’éloignait. Trop tard.
Tandis que Zak Crawley faisait preuve d’un courage et d’un jugement louables, Ollie Pope poursuivait sa lente noyade australienne. Cummins a martelé autour du moignon, battant la batte à plusieurs reprises, et lorsque Pope a finalement pris le dessus, il y avait une certaine justice cosmique à la merveilleuse prise à une main de Labuschagne. Pope avait l’air choqué, debout comme si le ballon n’avait pas été porté, mais il devait être la seule personne au sol pour être surpris.
Joe Root s’est préparé pour une arrière-garde supplémentaire et a joué avec un bon tempo pendant un certain temps. Le sort initial de Lyon a été combattu avec succès avec des balayages, et les balles courtes de Cam Green ont réussi à se classer troisième. Tea a apporté une réinitialisation et Cummins a opté pour le hors-spin de Head.
Il aurait facilement pu avoir un guichet lorsque Root s’est avancé imprudemment, mais ce moment a sans aucun doute interrompu le flux de l’ancien capitaine. Le prochain passage de Cummins était serré, et lorsque la dernière balle s’est légèrement éloignée, Root a succombé à son deuxième avantage derrière le match, frappant sa batte de frustration.
Crawley et Harry Brook ont jeté les bases d’un autre partenariat, mais les tendances agressives de ce dernier ont toujours cherché à donner une chance aux Australiens. Il a survécu à une tentative de rampe de Scott Boland, mais pas à une autre pour inverser une livraison de Lyon à 85 km/h qui était bien en deçà de la longueur attendue par Brook.
Cela a amené Stokes au milieu, toujours le plus grand faiseur de miracles d’Angleterre. Il a repoussé Mitchell Starc, qui l’avait battu si complètement lors de la troisième journée, mais n’a rien pu faire lorsque la dérive, la chute et la rotation de Lyon l’ont laissé bloqué. La partie était effectivement terminée, mais il restait encore un peu de génie.
Crawley avait souvent prospéré à mi-parcours contre Lyon et également contre Head, mais après que Cummins ait évoqué l’homme, l’ouvreur a commencé à penser à se mettre à couvert. Lyon en a fait vrombir un peu plus vite et plus large, Crawley a proposé une batte plus inclinée et Carey a retiré les bails bien avant qu’il n’y ait une chance de s’échapper.
En bref, on pensait terminer la quatrième journée avec l’aide d’une demi-heure supplémentaire. Mais Cummins a décidé de ne pas retourner chez Jamie Smith et Will Jacks, laissant Lyon et Head enquêter.
Ils ont marché sous l’adulation d’une foule qui est passée à 44 152 personnes au total, battant le record de la meilleure fréquentation globale à Adélaïde. Quelque 202 995 spectateurs ont été présents au total pour une grande occasion, pour ne pas dire un grand concours. Beaucoup d’autres viendront demain.
L’Angleterre a atteint le cinquième jour et la série Ashes sera vivante pendant une nuit de plus, mais ce ne sera qu’une petite consolation précieuse pour Stokes. Cummins et l’Australie ont encore beaucoup en réserve pour le coup de grâce. Trop bien, mon pote, trop bien.