Chris Robinson est musicien. L'homme de 57 ans est surtout connu pour être le chanteur des Black Crowes. Il explique comment sa mère a nourri son amour de la lecture, ce qu'il a appris après s'être marié quatre fois et ce que sa fille a hérité de lui.
«Je n'ai jamais eu peur d'aimer, mais je n'ai jamais été non plus du genre à être une séductrice. J’ai toujours été en couple et être avec une seule personne est ce que j’aime.
J'ai rencontré mon grand-mère maternelle une seule fois lorsqu'elle était enfant. Elle passait et tout le monde se précipitait pour lui dire au revoir. Quand j'étais enfant, cette mélancolie m'a laissé une empreinte et je suis triste de ne pas avoir été assez vieille pour la connaître. Elle a élevé 13 enfants à Nashville, Tennessee ; ma mère, Nancy, était la onzième née.
Ma grand-mère paternelle c'était tout un personnage. Tout le monde l’appelait Totsy, mais son vrai nom était Thetis. Même si mon grand-père, Ike Robinson, était juif et mon père, Stanley, l’était aussi, ils ont tous deux épousé des filles non juives.
Mon amour de la nourriture et la cuisine vient de Totsy. Pour elle, la nourriture était bien plus que de la nourriture : il existait une dynamique culturelle autour de la façon dont elle préparait ses repas. Nous allions tous les dimanches à l'appartement d'Atlanta, en Géorgie, où papa a grandi. J'ai adoré son gigot d'agneau – il était vinaigré et beau.
Totsy était très moderne dans le Grand Sud pour son époque. Elle s'est mariée avant de rencontrer mon grand-père et papa avait deux demi-frères et sœurs. Elle a atteint l'âge de 94 ans.
Ma mère, Nancy, était hôtesse de l'air dans les années 50 et 60. Elle est allée à l’Université Vanderbilt dans le Tennessee et c’est d’elle que je tire mon côté cérébral. C'est une femme très méridionale et elle se comporte toujours ainsi.
Quand j'étais enfant dans les années 70, J'étais à l'aube du diagnostic de dyslexie, et c'est maman qui s'est battue pour moi. Elle a appelé des gens qu'elle connaissait à l'Université Harvard et y a consacré beaucoup d'énergie, ce qui m'a vraiment été bénéfique et m'a aidée à me sentir moins seule. Maman m'a aidée à découvrir l'amour de la lecture. J'ai été mis au défi par l'apparence des mots, mais elle m'a entraîné dans le monde de la littérature. C'était une grâce salvatrice pour moi.
j'avais un professeur dans un internat privé appelé Mme Schmidt. Je portais des T-shirts Dead Kennedys et j'étais gênant en classe. Elle avait une coiffure sévère et rasée et enseignait le latin. Au cours de la première semaine de cours, elle a dit : « Chris, tu es très charmant, mais je m'en fiche. Je vois que tu es paresseux et je te donne un F. » Je voulais devenir écrivain, alors j'ai participé à un concours de nouvelles et de poésie et j'ai gagné. Je me souviens de l'avoir vue me regarder lorsque je suis allé récupérer mon prix.