Ley doit reconquérir des femmes aux libéraux après des années de décisions qui les ont refusées. Elle doit relancer les succursales du parti afin qu'ils cessent de perdre des membres. Elle doit combler le vide politique des trois dernières années en émettant un plan cohérent pour l'économie – en fait, faire quelque chose que Taylor ne pouvait pas faire avec Dutton en tant que leader.
Elle doit également diriger une décision collective sur l'opportunité de maintenir l'énergie nucléaire en tant que politique des partis. Tous les signes sont que le nucléaire restera, étant donné que la salle du parti a choisi le porte-parole de l'énergie Ted O'Brien en tant que chef adjoint.
Dutton a gardé les libéraux ensemble en étouffant le débat et en gardant le parti conservateur du parti – même lorsqu'il a éloigné les électeurs. Ley doit garder le parti ensemble tout en ouvrant un débat sur ce qu'il représente, dans l'espoir que cela ramène ces électeurs.
Cela signifie défier l'orthodoxie conservatrice. Dutton s'est croisé contre les programmes «réveillés» et a été rendué acclamé sur Sky News la nuit, pour être brisé à l'urne le jour du scrutin. La leçon est évidente: le ciel de fin de nuit vient de perdre les élections, et les libéraux ne récupéreront pas s'ils continuent d'écouter les perdants.
Ley a une tâche si impossible qu'il est logique de se demander ce que signifie le succès. Un succès serait d'élargir la base de membres des libéraux afin qu'ils reflètent la communauté. Un autre serait de trouver des femmes qui sont prêtes à se présenter pour des sièges cibles lors des prochaines élections. Un troisième serait de renouveler les rangs des dirigeants pour s'assurer que l'opposition semble totalement différente lors des prochaines élections.
Le chef de l'opposition puis Peter Dutton et le député Sussan Ley en 2023. Crédit: Alex Ellinghausen
Ley est destiné à des années de haute pression et de faible récompense. Même si elle réussit ces trois missions, elle pourrait être remplacée à tout moment si quelques-uns de ses collègues ont changé d'avis – ce qui, avouons-le, ils feront plusieurs fois au cours des prochaines années dans la serre de cette salle de fête.
Si elle rend les libéraux à nouveau compétitifs, elle transformera le leadership en prix plutôt que dans un calice empoisonné.
Même ainsi, elle est plus difficile que de nombreux observateurs ne le pensent. À l'âge de 18 ans, elle a attelé un cheval et un cheval de paquet et est monté de Yass à NSW à quatre-vingt-dix milles à Victoria, traversant les montagnes enneigées. Elle a été un rocker punk et un pilote de brousse. Elle a trois enfants, six petits-enfants et plus d'expérience de vie que la plupart des gens du Parlement.