« Nos clients nous demandent depuis de nombreuses années ‘pouvons-nous s’il vous plaît avoir un cinéma Palace à Sydney avec un grand parking ?' », a déclaré Zeccola. « C’est exactement ce que nous recherchions lorsque nous nous sommes souvenus qu’il y avait un cinéma à quatre salles dans le quartier des divertissements qui était tombé en désuétude. »
Palace prévoit de louer ce cinéma, de dépenser 500 000 $ pour emménager et rafraîchir les commodités, puis de le rouvrir sous le nom de Palace Moore Park.
Fermeture en février : le cinéma Vérone à Paddington.Crédit: Dion Georgopoulos
Zeccola a déclaré que, contractuellement, le nouveau cinéma ne serait pas en mesure de rivaliser avec le Hoyts EQ voisin, qui projette des films grand public tels que Napoléon, Tueurs de la Lune des Fleurs et The Hunger Games : La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents.
« Nous allons nous concentrer sur nos festivals de films, sur le contenu étranger, d’art et d’essai et indépendant », a-t-il déclaré.
Palace possédait trois cinémas sur Oxford Street à Paddington jusqu’à la fermeture de l’Academy Twin lorsque la chaîne n’a pas pu renouveler le bail de ce bâtiment en 2010. Lorsque le Vérone fermera, il ne lui restera plus que le Chauvel.
Zeccola espère que les cinéphiles feront du Palace Moore Park leur nouveau cinéma local.
Nicolas Whatson, directeur général de longue date des cinémas Palace à Sydney, aujourd’hui responsable de la distribution Palace, a déclaré que des clients fidèles avaient fait du Vérone l’une des meilleures opérations d’art et d’essai du pays.
« Tout le monde est encore en train de traiter la question », a-t-il déclaré à propos de la fermeture. « Avec le changement de propriétaire du bâtiment, tout le monde savait qu’il était possible qu’ils aient des projets pour le site, mais je ne pense pas que quiconque s’attendait vraiment à ce que nous fermions.
« Principalement parce que vous ne vous attendez pas à ce que cela se produise, pour la plupart, dans des lieux prospères. »
Whatson a déclaré que le box-office d’Oxford Street était devenu un outil de marketing pour le cinéma. Lorsqu’il y avait une file d’attente dans la rue, « les gens passaient devant en se demandant « qu’est-ce qui se passe ? ».
Il se souvient que Kidman avait officiellement inauguré le Vérone avec des projections à guichets fermés de son film. Mourir pour.
« Je me souviens qu’elle commençait à devenir un peu nerveuse parce que nous avions affaire à une salle absolument bondée et que les choses arrivaient un peu en retard », a-t-il déclaré. « Je me souviens que Tom Cruise était garé dehors dans sa voiture ; il tirait Mission : Impossible 2 à Sydney à l’époque.
«Nous avons eu l’impression qu’il commençait à être un peu irrité par le retard de son rendez-vous pour la Saint-Valentin, Nicole, mais elle était incroyablement généreuse. Elle a fini par présenter les quatre auditoriums.
Un autre succès majeur pour Vérone fut le documentaire Muhammad Ali-George Foreman de 1996. Quand nous étions rois.
« Il y a eu des sessions consécutives à guichets fermés pendant des mois », a déclaré Whatson. « C’est devenu un peu un phénomène culturel. J’ai des souvenirs très forts de m’être retourné et d’avoir vu Kerry et James Packer monter les escaliers entourés d’agents de sécurité.
« Je soupçonne qu’ils n’allaient normalement pas dans les cinémas publics pour regarder des films, mais ils savaient clairement qu’il se passait quelque chose. »
Whatson a déclaré que Lachlan Murdoch, aujourd’hui directeur général de Fox Corporation, avait un jour loué un cinéma pour une projection privée de Jour de l’indépendance.
« C’était un film de la Twentieth Century Fox », a-t-il déclaré. « Il était assez jeune à l’époque mais j’imagine que, alors qu’il apprenait les ficelles du métier, il est venu découvrir sa propre production à Vérone. »