Les personnes les plus touchées sont celles âgées de 30 à 49 ans.
Les chercheurs ont constaté que ce groupe a perdu 52 millions d'heures travaillées, soit plus de la moitié de toutes les heures perdues dans l'ensemble de l'économie en 2022. Les personnes dans la vingtaine ont perdu près de 21 millions d'heures, tandis que celles dans la cinquantaine ont perdu 17,7 millions d'heures.
Ils ont noté qu'il y avait probablement des centaines de milliers de personnes aux prises avec une forme longue de la COVID, avec entre 0,7 % et 3,67 % de tous les malades ne se remettant pas du virus dans les 12 mois.
Contrairement aux maladies cardiaques, qui sont plus susceptibles de toucher les Australiens plus âgés, le COVID long touche les personnes en âge de travailler le plus.
« Par conséquent, l’impact économique du COVID long sera probablement plus important que celui des autres principales causes de la charge mondiale de morbidité », ont constaté les chercheurs.
L’étude s’appuie sur un modèle mathématique qui calcule le nombre de personnes qui ont souffert de symptômes de la COVID-19 pendant trois à douze mois, ainsi que celles qui ne s’en sont jamais complètement remises.
En plus de calculer le coût immédiat pour l’économie en 2022, il a averti qu’il pourrait y avoir un impact croissant sur l’économie à mesure que le COVID deviendrait un problème de santé chronique.
Bien que les heures perdues par les personnes atteintes de la COVID longue puissent être compensées par leurs collègues, les chercheurs ont constaté que cela pourrait augmenter « l’épuisement professionnel et réduire la productivité des travailleurs ».
L'épidémiologiste Raina MacIntyre de l'Institut Kirby de l'UNSW a déclaré que la nature généralisée du COVID-19 signifiait que même une petite proportion de personnes atteintes de COVID longue se traduisait par un impact économique important.
Elle a déclaré qu’il fallait un changement d’attitude à l’égard du COVID long.
« Il est temps que nous prenions en compte la COVID longue dans nos décisions politiques, car il est actuellement difficile pour les personnes plus jeunes et en bonne santé d'avoir accès aux rappels ou aux antiviraux. L'élargissement de l'accès aura un meilleur impact sur la COVID longue, car c'est sur les adultes en âge de travailler que pèse le plus lourd fardeau », a-t-elle déclaré.
Les commissaires australiens chargés du coronavirus (de gauche à droite) Robyn Kruk, la professeure Catherine Bennett et Angela Jackson.
Une enquête fédérale sur la COVID-19, dirigée par l'ancienne haute fonctionnaire Robyn Kruk, l'économiste Angela Jackson et l'experte en maladies infectieuses, la professeure Catherine Bennett, doit rendre son rapport le mois prochain.
Il a reçu un large mandat pour examiner les actions conjointes du Commonwealth et des États, bien que ses termes de référence excluent l’examen des actions unilatérales prises par les États et les territoires ou les programmes internationaux.
L'enquête a révélé que la COVID-19 a laissé les Australiens avec une santé physique et mentale plus mauvaise, a contribué à alimenter l'inflation en raison de trop nombreuses aides gouvernementales et a encouragé les gens à se tourner vers l'économie souterraine.
MacIntyre a déclaré que la recherche a montré qu'il était nécessaire d'apporter un meilleur soutien aux personnes atteintes de la COVID longue.
« Une aide financière pour les patients atteints de COVID longue durée, au moins pour ceux qui ne peuvent pas travailler en raison de leurs symptômes, comme l’accès à une pension d’invalidité, réduirait leur fardeau économique », a-t-elle déclaré.
« D’autres stratégies visant à réduire la COVID et donc la COVID longue durée devraient se concentrer sur la qualité de l’air intérieur avec une ventilation améliorée. »