Le ministre de la Santé et du Handicap, Mark Butler, a déclaré que le diagnostic d’une personne ne jouerait pratiquement aucun rôle dans la détermination de son admissibilité au régime national d’assurance invalidité, tout en prédisant qu’une armée d’agents de santé qui ont afflué vers le NDIS se déplaceront vers d’autres secteurs de soins.
Butler a déclaré que la nouvelle évaluation d’éligibilité – qui n’a pas encore été conçue, mais déterminera l’accès au NDIS à partir de janvier 2028 – sera « relativement aveugle » quant à savoir si les personnes ont eu des diagnostics cliniques pour des conditions particulières, de sorte que les familles ne chercheront plus à obtenir des diagnostics médicaux pour obtenir de l’aide.
« Je pense que cela a été une véritable loterie pour les gens, en particulier les parents d’enfants qui pourraient avoir des difficultés à trouver le bon spécialiste à consulter, attendant parfois de très longues périodes… et devant ensuite payer des milliers de dollars pour obtenir le rapport », a déclaré Butler dans une interview accordée à ce titre. À l’intérieur de la politique podcast qui sera publié plus tard cette semaine.
« Jusqu’à présent, si vous avez un diagnostic particulier, par exemple un autisme de niveau deux, alors vous êtes à peu près dans le cadre du programme… (Cela examinera) plutôt votre capacité fonctionnelle et si vous avez des besoins de soutien assez élevés ou une capacité fonctionnelle considérablement réduite ou non », a-t-il déclaré.
« (Il sera) relativement aveugle quant à savoir si vous apportez un diagnostic d’autisme ou de trisomie 21 ou de tétraplégie ou paraplégie plus physique, par exemple, et examinera plutôt la manière dont vos besoins quotidiens sont évalués. »
Butler a déclaré que le nouvel outil serait conçu au cours des 18 prochains mois avec la communauté des personnes handicapées et les gouvernements des États. L’une de leurs tâches consistera à déterminer si la nouvelle évaluation doit inclure une première étape « légère » pour détecter les personnes qui présentent des déficiences fonctionnelles évidentes et qui resteront dans le programme pour le reste de leur vie.
« Il y aura évidemment certaines personnes pour qui il n’y a vraiment aucun doute sur leur capacité à rester dans le programme, et d’autres qui seront en marge », a-t-il déclaré. Le concept a paniqué certaines personnes atteintes de handicaps dits invisibles, comme l’autisme, qui craignent que le nouvel outil ne détecte pas des besoins de soutien très variables.
Butler cherche à expliquer la refonte par les travaillistes du NDIS de 50 milliards de dollars depuis qu’il a annoncé mercredi dernier qu’il souhaitait restaurer le programme à son objectif initial et récupérer 35 milliards de dollars par rapport aux estimations prospectives, ce qui en ferait l’une des plus importantes coupes budgétaires de l’histoire récente.
Lorsqu’on lui a demandé si le Parti travailliste devrait s’excuser d’avoir laissé les coûts du NDIS monter en flèche, ce qui signifie désormais que des milliers de familles pourraient être expulsées, Butler a refusé. « J’ai essayé d’être assez franc la semaine dernière », a-t-il déclaré, faisant référence aux échecs des travaillistes et de la coalition dans la conception et la mise en œuvre du projet.
« Je reconnais certainement que le changement est vraiment une confrontation, et en particulier un changement significatif, et cela impliquera un changement significatif », a-t-il déclaré.
La refonte de Butler supprimera à terme jusqu’à 300 000 personnes du régime d’ici la fin de la décennie, tout en réduisant les budgets du régime pour beaucoup de celles qui restent. On s’attend à ce que bon nombre des personnes retirées soient des participants autistes ayant des besoins de soutien légers ou modérés, étant donné que l’autisme est le diagnostic principal de 43 pour cent des personnes bénéficiant du programme.
Butler a cité le débat en cours sur les taux croissants d’autisme en Australie et dans d’autres pays occidentaux comme l’une des raisons pour lesquelles l’attribution de l’accès au régime d’assurance invalidité sur la base du diagnostic n’était pas appropriée.
« Il ne fait aucun doute qu’il y a eu une très forte augmentation des diagnostics d’autisme. Cela reflète dans une certaine mesure un changement dans le manuel de diagnostic », a déclaré Butler, faisant référence à une expansion des définitions cliniques du spectre autistique survenue en 2013.
« La question de savoir s’il y a eu une quelconque inflation dans le diagnostic au-delà de cela est encore, franchement, un sujet de débat. Et je pense qu’essayer de comprendre cela est en partie la raison pour laquelle nous voulons nous débarrasser des listes de diagnostics et vraiment nous concentrer sur la capacité fonctionnelle. »
Butler a déclaré qu’une autre conséquence des changements du parti travailliste serait une redistribution du personnel de santé allié, qui était devenu orienté vers le service du NDIS au cours de la dernière décennie. Il a déclaré qu’il était devenu difficile pour les Australiens placés dans des centres de soins pour personnes âgées, pour anciens combattants ou dans des hôpitaux de consulter des ergothérapeutes, des orthophonistes, des psychologues et des physiothérapeutes.
« Il y a eu une très forte attraction gravitationnelle sur ce marché, qui rapporte relativement bien à tous ces professionnels de la santé qui passent au programme NDIS », a déclaré Butler.
« Il ne s’agit pas seulement de ceux qui ont 20 ans d’expérience dans ce domaine, mais les nouveaux diplômés créent souvent simplement une entreprise immédiatement après l’obtention de leur diplôme, opérant au sein du NDIS. »
La limite de prix horaire pour la plupart des professionnels paramédicaux dans le cadre du NDIS est de 194 $, alors qu’ils peuvent bénéficier d’une remise de seulement 62 $ pour les services via Medicare. Cette différence de prix vise à refléter la complexité du service aux participants du NDIS et à couvrir l’intégralité des frais pour les personnes ayant des besoins à long terme.
Mais comme des milliers d’enfants supplémentaires ont rejoint le programme que prévu, cela signifie également que davantage de professionnels choisissent de travailler dans le NDIS, exacerbant les listes d’attente et les pénuries de travailleurs en dehors du programme. Les responsables du ministère de la Santé ont déclaré que le système de tarification NDIS avait faussé la répartition géographique des agents de santé paramédicaux et le temps que les familles sont obligées d’attendre pour obtenir de l’aide.
« Maintenant, ce (redémarrage) aura un impact sur la manière dont fonctionne ce marché », a déclaré Butler.
« Il y aura encore beaucoup de travail pour ces gens, mais cela pourrait signifier qu’ils font un peu plus de travail dans les autres secteurs du système de santé et de protection sociale, qui ont eu beaucoup de mal à recruter ces professionnels paramédicaux. »
Il a déclaré que beaucoup pourraient se retrouver à travailler à la fois par le NDIS et par Thriving Kids, le nouveau système de handicap pour les enfants ayant des besoins de soutien plus modérés qui sera géré par les États et les territoires.
« C’est certainement ainsi que j’aimerais voir les choses se dérouler, mais cela impliquera des changements dans la manière dont cette main-d’œuvre fonctionne », a-t-il déclaré.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.