Mis à jour ,publié pour la première fois
Des responsables américains frustrés ont condamné la réticence de l’Australie à rapatrier les familles de l’EI alors que l’Amérique s’efforce de fermer les camps de guerre syriens.
Dans une lettre d’un responsable du Département d’État américain, vue exclusivement dans cet en-tête, un analyste politique a déclaré que les États-Unis voulaient « faire pression sur les pays pour qu’ils rapatrient, en particulier à la lumière des récents développements dans la région ».
« Je vois que le gouvernement australien a creusé son opposition au rapatriement des réfugiés du camp », a écrit le responsable.
L’e-mail date de février, lorsque la tentative visant à faire sortir le groupe du camp d’al-Roj a été refusée et ils ont été refoulés.
« Je ne peux qu’imaginer à quel point leur retour au Roj est frustrant », a écrit le responsable.
Cela survient alors que deux sources proches du processus de rapatriement ont confirmé que les États-Unis ont un intérêt dans le processus de rapatriement, l’une d’entre elles affirmant que le gouvernement américain souhaite « fermer les camps ».
« Ils veulent voir les gens là-bas rentrer chez eux. Plus le camp reste longtemps là-bas, plus il faudra y consacrer de ressources », ont-ils déclaré.
Ils ont également confirmé que le gouvernement syrien soutenait le processus et s’investissait également dans la fermeture du camp.
La source a déclaré que le groupe de femmes et d’enfants australiens actuellement à Damas ont été « remis » à leurs familles là-bas et n’étaient pas pressés de partir car ils « ne sont pas expulsés ».
Ils ont également confirmé que le groupe volerait probablement en groupe, car il ne s’agissait pas d’une seule unité familiale.
La source a déclaré que le groupe ressentait une « appréhension » à propos de l’ensemble du processus en raison du « langage fort » du gouvernement albanais sur la question, et plus particulièrement, de l’indication qu’ils seraient confrontés à « toute la force de la loi ».
Les deux sources ont demandé à rester anonymes en raison de la sensibilité de la situation.
Concernant l’intérêt des États-Unis pour cette question, un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous n’allons pas faire de commentaires.
« Nous avons été absolument clairs sur le fait que le gouvernement australien ne rapatriera pas et ne rapatriera pas les gens de Syrie », a-t-il déclaré.
Trois organismes musulmans de premier plan – le Conseil national australien des imams, le Réseau juridique musulman et l’Association musulmane libanaise – ont tous fait pression sur le gouvernement pour qu’il autorise le retour du groupe.
Une cohorte de quatre femmes et neuf enfants, tous citoyens australiens, ont obtenu des billets pour des vols retour.
Le Premier ministre Anthony Albanese a refusé mardi de fournir des détails supplémentaires sur le retour du groupe, insistant sur le fait que les informations des services de renseignement devaient rester confidentielles et réitérant que son gouvernement n’avait offert aucun soutien.
Les États-Unis, comme l’indiquait ce titre en décembre, avaient exhorté les autres pays à rapatrier leurs propres citoyens. Cependant, une condition préalable à tout rapatriement militaire des Australiens serait qu’ils disposent de passeports en règle, et le gouvernement australien avait systématiquement refusé de les délivrer jusqu’à cette année.
L’intérêt des États-Unis pour le rapatriement du groupe, qu’ils présentent comme une mesure visant à débarrasser la région des sympathisants terroristes alors que le gouvernement syrien abandonne sa position anti-américaine dure, pourrait augmenter les chances de retour de cette cohorte en Australie.
L’imam Shadi Alsuleiman, président du puissant Conseil des imams, a déclaré que les femmes et les enfants avaient « le droit de rentrer chez eux, quelles que soient les conséquences juridiques auxquelles ils pourraient être confrontés à leur retour ».
« Même si nous ne sommes pas d’accord avec leur décision de quitter l’Australie pour la Syrie à ce moment-là, nous croyons fermement que les enfants, en particulier, ne devraient pas être punis pour les actes de leurs parents », a-t-il déclaré.
« Ces enfants méritent la possibilité de rentrer chez eux et de reconstruire leur vie, comme tous les autres enfants australiens. »
Le Conseil des imams est l’organisme islamique central en Australie et représente plus de 350 imams à travers le pays.
Dans le même temps, le chef du Réseau juridique musulman de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que « le retour et le rapatriement sont la seule réponse qui respecte pleinement les obligations de l’Australie en vertu du droit international des droits de l’homme ».
Wael Skaf, le président du réseau, a déclaré que si le gouvernement continuait à faire obstacle au retour du groupe, ils seraient « activement complices de la détention illégale et des punitions collectives de centaines d’Australiens, pour la plupart des femmes et de jeunes enfants qui ne se retrouvent pas dans cette situation en raison de leurs propres choix de vie.
« Nous ne devons pas permettre à la peur et à la politique de conduire une politique de délocalisation de nos responsabilités. Nous devons respecter nos obligations juridiques internationales, protéger les Australiens vulnérables de tous horizons et faire confiance à la force de nos institutions pour gérer les risques », a-t-il déclaré.
Gamel Kheir, secrétaire de l’Association musulmane libanaise, qui gère la mosquée Lakemba, a critiqué la réponse du gouvernement jusqu’à présent, affirmant que la seule raison pour laquelle le groupe a rencontré des difficultés pour rentrer chez lui est « parce qu’ils sont musulmans ».
« Je veux le gouvernement, je veux l’opposition, je veux que chaque être humain se regarde et se dise : ‘Qu’est-ce que ces enfants ont fait de mal ? Pourquoi devraient-ils être abandonnés ?' »
Le trio de groupes musulmans constitue jusqu’à présent le plus grand mouvement de protestation contre la position combative du gouvernement à l’égard du groupe, avec leur intervention après que le Premier ministre a déclaré que les enfants étaient « victimes des mauvais choix de leurs parents, de mauvais choix, visant à saper l’intérêt national de l’Australie ».
« Mon point de vue n’a pas changé en ce qui concerne les gens qui sont allés à l’étranger et ont choisi de soutenir l’EI plutôt que l’Australie, alors que l’EI avait pour objectif d’établir un califat pour attaquer littéralement des démocraties comme l’Australie », a déclaré Albanese lors d’une conférence de presse au Parlement de Canberra.
Il s’agit de la deuxième tentative du groupe de retourner en Australie cette année, après avoir été refoulés en février. Ils ont quitté samedi le camp d’al-Roj, dans le nord-est de la Syrie. Ils y avaient été détenus pendant sept ans après la chute du califat de l’État islamique.
Une source proche du processus de retour, qui n’est pas facilité par le gouvernement, a confirmé en début de semaine que les femmes et les enfants avaient l’intention de quitter Damas prochainement.
Lorsqu’on lui a demandé si la cohorte avait obtenu des billets, Albanese a répondu : « Autorités fédérales – j’ai toute confiance dans le travail qu’elles font pour assurer la sécurité de l’Australie, et elles continuent de surveiller ces problèmes. Mais l’Australie n’apporte aucun soutien à cette cohorte.
« Il est probablement préférable que les systèmes de sécurité fonctionnent en toute sécurité. Les nôtres le font et continueront de le faire. »
En 2022, le gouvernement albanais a déclaré qu’il incombait à l’Australie de ramener le groupe chez lui pour leur donner une chance de réadaptation.
Lors de la conférence de presse de mardi, Albanese a rejeté l’idée qu’il avait changé d’avis concernant la cohorte, après avoir lu des commentaires de 2019 dans lesquels il a déclaré que les enfants impliqués « n’avaient fait aucun choix » concernant leur voyage au Moyen-Orient.
Mostafa Rachwani est journaliste à Parramatta au Sydney Morning Herald. Il était auparavant journaliste aux affaires communautaires chez Guardian Australia.Connectez-vous par e-mail.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.