Le discours de Cleary, dans les entrailles de l’hôtel de l’équipe de Penrith, ne comporte aucune divagation ou délire, pas de coups de poitrine, de larmes ou d’épiphanies sur la ligue de rugby.
Au lieu de cela, il parle de la rivalité historique du club avec Melbourne, forgée lors d’une embuscade de la grande finale de 2020 ; son respect pour Craig Bellamy et comment les Panthers les dépassent pour un quatrième match décisif consécutif.
Dynastie : Les Clearys après la grande finale de 2023.Crédit: Photos de la LNR
« La roue a tourné », dit Cleary à ses joueurs. « Sont-ils plus dangereux maintenant parce qu’ils sont les outsiders ? Il faut encore trouver le feu pour affronter ces types. Parce qu’ils l’auront. Il est très important pour nous de faire confiance à ce que nous faisons. Qu’est-ce qui nous amène ici. Comment nous nous préparons. Comment nous jouons.
« La seule façon d’échouer est de ne pas affronter vos peurs et de les affronter de front. Et accélérer dans ces moments où vous doutez de vous-même, regardez le tableau d’affichage, vous inquiétez d’une blessure, d’une fatigue ou autre. Faites-y face – vous ne pouvez pas échouer si vous faites cela.
James Fisher-Harris, Jarome Luai et Spencer Leniu absorbent tout cela, comme s’ils étaient assis aux pieds de Tony D’Amato d’Al Pacino alors qu’il tient son tribunal à N’importe quel dimanche.
Cleary semble toujours aussi calme et mesuré. L’une de ses rares concessions au théâtre de la ligue de rugby réside dans les superstitions des jours de match qu’il garde en grande partie pour lui.
La crinière argentée qu’il arborait au cours de cette saison 2020 était due au fait que l’entraîneur associait ses mèches grandissantes à l’invincibilité de Penrith. Pendant les deux derniers mois de cette saison, il portait une montre qui ne fonctionnait pas, car les Panthers continuaient de gagner alors qu’elle était à son poignet.
Le jour du match, 2023, dans les vestiaires du stade Accor, les caméras suivent à nouveau Penrith et Cleary. Le discours de l’entraîneur est bref et précis avant le coup d’envoi.
« Dernière chose, mais certainement pas la moindre, les garçons, amusez-vous bien, les garçons. Putain, amuse-toi bien », dit Cleary à ses côtés. «C’est là que nous voulons être. Nous avons fait tout ce travail toute l’année, alors allez-y et amusez-vous.
Penrith l’a fait. En 30 minutes, ils avaient inscrit trois essais sur le Storm lors de cette finale préliminaire, avant la mi-temps avec une confortable avance de 18-4.
« Allez remettre le décor », dit Cleary après des briefings individuels avec le capitaine Isaah Yeo et le centre Izack Tago. « Rien d’autre? Allez planter le décor.
Penrith, bien sûr, l’a fait, battant Melbourne 38-4 pour se qualifier pour l’une des plus grandes grandes finales de tous les temps contre Brisbane. Cleary a ensuite prononcé l’un des grands discours d’après-saison lors de la soirée de remise des prix du club.
Son récit de sa réponse au fait d’avoir été attiré vers l’entraîneur Penrith – centré sur les mots « f–- ouais » – a fait tomber la maison, le point culminant d’une prestation véritablement divertissante de 20 minutes. Ce n’est pas une mauvaise citation après tout.