BIOGRAPHIE
Larry McMurtry : une vie
Tracy Fille
Presse St Martins, 59,99 $
À la mort de Larry McMurtry, Cybill Shepherd a déclaré : « Nous parlons de l’un des plus grands hommes qui aient jamais vécu. » McMurtry aurait ri d’un air sombre mais la puissance de son jeu transparaît dans le film de Peter Bogdanovich La dernière séance d’images en grande partie à cause de la nature tragique et hantée du scénario (et du roman) de McMurtry. Il a gravi les sommets du succès hollywoodien tout en étant un véritable écrivain, même s’il aurait insisté pour qu’il soit mineur.
Emporté par le vent était un bon livre, dit-il, mais pas un grand, et il en était de même pour Colombe solitaire, L’épopée western de McMurtry. « Tout vient de don Quichotte», selon McMurtry. « Le visionnaire et l’homme pratique. »
En 1963, Hud tiré du premier roman de McMurtry Passage du cavaliera été comparé à Eugene O’Neill à l’époque New York Times critique de cinéma, Bosley Crowther. Le personnage de Hud, interprété par Paul Newman, est doté d’un narcissisme brutal, comme si le film capturait l’égoïsme et la froideur qui envahissent le pays, son égocentrisme impitoyable. McMurtry en est venu à considérer le film comme le point culminant de sa vision.
On pourrait dire qu’il avait le meilleur des mondes possibles. Janet Maslin l’a décrit comme le père du poussin à cause de Termes d’affectionmais si vous regardez le film de 1983 avec Shirley MacLaine et Jack Nicholson au sommet de leurs pouvoirs – et Debra Winger une puissance aussi – vous réalisez à quel point le feu et l’émotion sont chez ce larmoyant dont les baby-boomers auraient pu se moquer.
Norman Mailer a déclaré que McMurtry l’avait obligé à l’imiter et Joyce Carol Oates a comparé Les derniers mots aimables Salon à En attendant Godot. Mais il y a un sens dans lequel McMurtry était plus grand que son talent ou, d’une certaine manière, distinct de celui-ci. Il disait « les vrais éleveurs sont tristes de la tristesse des gorilles », pensant peut-être à son père dans le ranch duquel il a grandi.
Il était un grand libraire ainsi qu’un écrivain, possédant d’immenses magasins à Archer City, au Texas, et à Washington DC. Il dévorait les livres et s’en glorifiait. Il avait une formation académique et avait tout lu.
Il a finalement – inévitablement – rompu avec sa première femme, Jo, malgré toute la réciprocité de leur affection, mais comme le dit Tracy Daugherty, ses relations avec les femmes étaient toutes caractérisées par le désir. Il entretenait des amitiés romantiques profondes qui comportaient un élément potentiellement érotique et à combustion lente. Il a écrit à Susan Sontag, cette femme magnétique et critique émérite : « Cela fait un certain temps que je ressens que le fait de ne pas vous connaître constitue une lacune dans ma vie ». C’était en 1988 et cela conduisit à son improbable présidence du PEN, mais pas à une intimité soutenue, même si elle ne doutait pas un instant à quel point il était formidable.