Pour mémoire, la rainette hurlante ressemble à une chèvre en détresse et la grenouille gémissante à un fantôme.
Pourquoi les grenouilles sont-elles importantes ?
L’Australie compte environ 240 espèces de grenouilles découvertes jusqu’à présent et qui sont endémiques à nos côtes, bien qu’il y en ait probablement beaucoup d’autres qui doivent encore être documentées.
Le Dr Jodi Rowley, biologiste des grenouilles au Musée australien et créatrice de FrogID, affirme que les amphibiens fournissent des indices essentiels sur la santé de notre écosystème.Crédit: Nick Moir
Les grenouilles jouent un rôle essentiel dans l’environnement et sont connues sous le nom de bioindicateurs, utilisés pour évaluer la santé d’un écosystème. Sans eux, des écosystèmes entiers pourraient s’effondrer.
« L’une des raisons pour lesquelles nous devons surveiller les grenouilles est qu’elles sont le canari dans la mine de charbon », a déclaré Rowley.
« Leur survie est liée aux changements environnementaux, aux conditions météorologiques et climatiques. En les surveillant, nous obtenons une meilleure compréhension de notre santé environnementale au sens large : ils devraient être abondants dans des écosystèmes sains.
La diversité mondiale des amphibiens montre que l’Australie possède certaines des espèces les plus riches au monde.Crédit: UICN
Mais à l’échelle mondiale, le nombre de grenouilles est en déclin. UN évaluation mondiale des amphibiens publiée l’année dernière a constaté que 42 pour cent de toutes les espèces sont menacées d’extinction, ce qui en fait l’un des groupes d’invertébrés les plus vulnérables.
Environ 15 espèces de grenouilles australiennes sont en voie de disparition, 12 sont classées comme vulnérables et quatre ont disparu. La disparition des grenouilles des habitats vierges est particulièrement préoccupante.
Le professeur Rick Shine, de l’Université Macquarie, a déclaré que certains des plus grands défis auxquels sont confrontées les grenouilles sont la pollution, les pesticides, la destruction de l’habitat, le changement climatique et l’apparition du champignon mortel chytride.
Mais la première étape pour ralentir le déclin mondial des grenouilles est de comprendre quels types de grenouilles prospèrent dans les écosystèmes locaux, a-t-il déclaré.
« C’est un défi formidable avec des créatures petites, bien cachées et actives uniquement la nuit », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas sauver une espèce si vous ne savez pas où elle se trouve – et en résolvant ce mystère, FrogID est une force puissante pour la conservation de nos extraordinaires amphibiens. »
FrogID a créé une nouvelle norme internationale en matière de collecte de données en science citoyenne, ainsi que des informations précieuses sur le million de grenouilles et l’endroit où elles vivent, qui peuvent être utilisées par d’autres scientifiques, le public et les gouvernements pour décider de la meilleure façon de conserver et de protéger les amphibiens. .
Créé et conçu par Rowley et Kim McKay, directeur du musée australien, le programme est en cours depuis 2017.
« Il est facile d’oublier à quel point FrogID était une entreprise ambitieuse et qu’elle l’est toujours », a déclaré McKay.
« Le Dr Rowley et moi avons réfléchi à la manière dont nous pourrions utiliser la technologie des smartphones pour enregistrer les cris de grenouilles. C’était un territoire inconnu et, lors de notre première réunion, ma prédiction d’un million d’appels a été accueillie avec scepticisme et quelques sourcils haussés.
Rowley a déclaré que le projet, espérons-le, se poursuivra sur les 10 prochaines années et, avec l’aide de l’IA, accélérera le processus de vérification des cris de grenouille et collectera beaucoup plus d’informations pour améliorer les efforts de conservation.
« Avant, il n’y avait aucune donnée et nous devinions simplement quelles espèces pourraient être affectées. Mais nous pouvons désormais examiner les données et prendre des décisions éclairées », a-t-elle déclaré.
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