Contrairement aux affirmations de l’industrie, de nouvelles infrastructures et de production de gaz ne sont pas nécessaires à la transition vers les énergies renouvelables, comme le souligne un nouveau rapport de l’Institut d’économie de l’énergie et d’analyse financière. Comme il le souligne, au cours des années à venir, l’opérateur australien du marché de l’énergie s’attend à ce que les énergies renouvelables continuent de remplacer le charbon, en s’adaptant à la demande d’électricité, renforcée principalement par le stockage par batteries et l’hydroélectricité pompée.
En poursuivant l’ouverture de nouveaux gisements de charbon et de gaz, l’Australie s’engage dans une direction que le climat ne peut pas se permettre.
Plus tôt cette année, j'ai été choqué d'apprendre que mon super fonds UniSuper était le plus gros investisseur dans la plus grande société australienne d'infrastructures gazières et de pipelines, APA. Cette société prévoit de permettre la fracturation hydraulique du bassin de Beetaloo dans le Territoire du Nord. En collaboration avec 1 045 scientifiques, d’éminents universitaires et l’organisation de défense du financement des énergies propres Market Forces, nous avons demandé à UniSuper et à l’APA de mettre fin à leur soutien à la fracturation hydraulique dans le bassin de Beetaloo. Suite à notre appel, UniSuper a vendu 100 pour cent de ses actions dans APA. C'est un début, mais des dangers nous attendent.
L’ampleur de la pollution climatique menacée par la fracturation hydraulique Beetaloo est ahurissante. Selon Climate Analytics, les émissions d’une seule des sociétés minières de gaz de Beetaloo, Tamboran, pourraient atteindre jusqu’à 2,3 milliards de tonnes de dioxyde de carbone sur 25 ans. Cela équivaut à faire fonctionner l’immense centrale électrique au charbon d’Eraring, en Nouvelle-Galles du Sud, pendant 194 ans.
Il existe de solides raisons scientifiques pour lesquelles l’exploitation minière du gaz, et en particulier la fracturation hydraulique, est terrible pour la santé humaine et le climat.
Soyons clairs. Le gaz n'est pas propre. Non seulement le gaz réchauffe la planète, mais il contribue à la production d'ozone troposphérique et d'autres contaminants, ce qui entraîne un asthme plus grave chez les enfants, un risque plus élevé de malformations congénitales et de leucémie, une augmentation des hospitalisations et des décès dus à des crises cardiaques, des maladies respiratoires et certains cancers. décrit dans la recherche de l’Université de Sydney.
Les impacts de la fracturation hydraulique sur la santé et l'environnement ont conduit à l'interdiction du processus à Victoria, en Tasmanie, dans la plupart des pays d'Australie occidentale et dans des pays d'Europe, dont la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni.
Les gouvernements ne doivent pas autoriser la fracturation hydraulique en Australie alors que les options d’énergies renouvelables soutenues par le stockage par batterie et les investissements dans la transmission sont désormais disponibles à grande échelle. Les coûts liés à l’augmentation du gaz et du charbon seraient trop élevés.
Sur la trajectoire actuelle, à moins que nous ne freinions les tentatives effrénées des entreprises d’exploiter davantage de charbon, de gaz et de pétrole, nous serons confrontés à une augmentation moyenne de la température mondiale d’au moins 2,1 à 3,5 degrés au-dessus des niveaux préindustriels au cours de ce siècle, et de 3,3 à 5,7 degrés en 2017. le pire des cas.
Une augmentation de la température de 2 à 3 degrés entraînerait de graves catastrophes liées au climat, des pénuries alimentaires mondiales et des étés si chauds que sortir dehors pourrait être mortel. Plus de 3 degrés et nous serions également confrontés à des sécheresses extrêmes et à une famine pour des milliards de personnes, à un chaos mondial et à la perspective d’un changement climatique incontrôlable.
Nous ne pouvons tout simplement pas attendre d’abandonner notre dépendance aux combustibles fossiles. Le pays chanceux doit remédier à sa situation, adopter sans réserve les énergies propres et renouvelables et abandonner définitivement le gaz et le charbon.
Lesley Hughes est professeur émérite à l'Université Macquarie et conseillère du Climate Council of Australia.