Les deux grands partis participent activement aux pires aspects de ce régime de financement électoral défectueux.
Avant les dernières élections fédérales, Sportsbet a organisé un somptueux dîner et a fait un don en espèces (d’une valeur combinée de 19 000 $) à Michelle Rowland, alors porte-parole des communications de l’opposition.
Aujourd’hui, elle est ministre des Communications et est un décideur clé en matière de politiques de réforme des jeux de hasard – qui, vous l’aurez deviné – affectent Sportsbet.
Rien n’indique que Rowland a manqué à ses obligations de divulgation, mais plutôt que le système doit être réformé. Dans la manière dont notre système fonctionne actuellement, ces dons n’étaient visibles que plus de huit mois plus tard, et après que les Australiens aient déjà voté.
Une enquête ABC l’année dernière a révélé qu’en 2021, l’entreprise de Gina Rinehart, Hancock Prospecting, était à l’origine d’un paiement de 150 000 $ au Parti libéraltransféré via le Sydney Mining Club et non déclaré par Hancock Prospecting avant la date limite.
La chaîne de paiement impliquait un « parrainage » du Sydney Mining Club, puis une « adhésion » à un forum d’affaires dirigé par le Parti libéral.
Le Parti libéral a finalement déclaré 144 000 $ dans la catégorie opaque des « autres recettes ».
La communauté en a assez de ces lacunes et il existe un soutien massif en faveur d’une véritable réforme de la transparence, mettant fin aux « arts sombres » du financement politique fédéral.
Lorsqu’il s’agit de réforme démocratique, il revient de plus en plus aux députés indépendants de créer la pression en faveur du changement.
Helen Haines, la députée indépendante d’Indi, a plaidé sans relâche en faveur d’une commission d’intégrité dotée de pouvoirs, ce qui a ouvert la voie à la création de la Commission nationale anti-corruption.
Encouragé par cela, j’ai présenté en août dernier mon projet de loi d’initiative parlementaire « Restaurer la confiance » à la Chambre des représentants, après avoir collaboré avec les députés, la société civile et des groupes de réflexion indépendants.
Il propose 13 réformes basées sur trois piliers : améliorer la transparence, réduire l’influence financière et uniformiser les règles du jeu.
Le projet de loi décrit une série de réformes de transparence qui seraient mises en œuvre, telles que la modification de la définition du don pour inclure les dîners « argent contre accès », les « forums d’affaires » et d’autres lacunes potentielles, l’abaissement du seuil de divulgation des dons à 1 000 $ contre 16 300 $ actuellement, et exigeant la divulgation dans un délai d’une semaine.
Cela permettrait également de légiférer sur la vérité dans la publicité politique, dans le cadre du projet de loi d’initiative parlementaire « Stop aux mensonges » de Zali Steggall.
Les réformes visant à réduire l’influence financière comprennent l’interdiction des dons des entrepreneurs gouvernementaux et l’exigence de l’approbation des membres et des actionnaires pour les dons des syndicats et des entreprises.
Les réformes visant à uniformiser les règles du jeu consistent notamment à limiter les publicités gouvernementales avant les élections pour éviter tout abus potentiel, à empêcher que les applications de vote par correspondance soient utilisées pour collecter des données et induire les électeurs en erreur, et à garantir que l’accès aux listes électorales et les délais financiers soient les mêmes pour les candidats indépendants que pour les partis.
Le gouvernement travailliste a clairement fait savoir qu’il avait l’intention d’introduire une législation de réforme électorale au cours du premier semestre de cette année.
Il a deux choix.
Il peut travailler avec les députés de la Chambre des représentants et du Sénat pour répondre aux attentes de la communauté et provoquer une véritable réforme et, ce faisant, restaurer la confiance dans notre système.
Ou encore, il peut conclure un accord avec le Parti libéral-national dans le cadre d’un programme de « transparence légère », qui enracinerait davantage le duopole politique et découragerait les challengers extérieurs au système des partis.
Alors que nous constatons un déclin de la confiance dans les démocraties à travers le monde, il est crucial que les Australiens aient le sentiment de pouvoir choisir leurs représentants parmi tous les acteurs possibles.
Il n’a jamais été aussi important de veiller à ce que les décisions soient prises dans l’intérêt du plus grand nombre et non de quelques-uns.
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