Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud exploite des forêts à l'intérieur des limites proposées du parc

La parlementaire verte Sue Higginson a déclaré qu'il y avait également une frustration croissante parmi les membres de la minorité progressiste.

Augmentation de l'intensité de l'exploitation forestière

Le parc national du Grand Koala ajoutera des forêts domaniales au parc national existant sur la côte nord centrale, offrant ainsi une meilleure connectivité des habitats pour la faune, en particulier les koalas, à mesure que le changement climatique progresse.

La zone d'évaluation comprend 176 000 hectares de forêt domaniale. On s'attend largement à ce qu'un comité dirigé par le chef du National Parks and Wildlife Service, Atticus Fleming, fasse sa recommandation d'ici Noël.

Un rapport de Wilderness Australia et de la National Parks Association NSW tire des données du propre portail de NSW Forestry Corporation. Au 7 octobre de cette année, il y avait 13 opérations forestières actives totalisant un minimum de 7 256 hectares à l'intérieur des 176 000 hectares de forêt domaniale à l'intérieur de la zone d'évaluation du parc. Cela se compare à 12 opérations forestières actives totalisant 7 066 hectares à l'intérieur des 742 000 hectares restants de forêt domaniale dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Cela signifie que plus de 4 pour cent des forêts domaniales à l’intérieur du parc proposé sont exploitées, contre moins de 1 pour cent dans les environs.

Les inquiétudes concernant l’intensité de l’abattage d’arbres dans la région ont incité le gouvernement à mettre fin à l’exploitation forestière dans 106 « centres de koalas » désignés couvrant 8 000 hectares en septembre 2023, le temps que les limites du parc soient finalisées. Le rapport indique que 30 pour cent des hubs avaient déjà été exploités à ce stade.

Sharpe a refusé de répondre aux questions, mais un porte-parole du ministère du Changement climatique, de l'Énergie, de l'Environnement et de l'Eau a déclaré que le gouvernement respecterait son engagement de créer le parc. Les travaillistes ont été les premiers à adopter la politique de création du parc national lors des élections de 2015.

Le ministère a déclaré qu'il y avait eu moins d'exploitation forestière en volume dans la zone d'évaluation du parc au cours des dix dernières années qu'au cours de la décennie précédente, ce qui concorde avec un déclin plus large de l'industrie.

Cependant, le département a reconnu que la proportion de bois de la région du nord-est provenant de la zone d'évaluation du parc national du Grand Koala était passée de 20,1 pour cent au cours de la période 2003-2014 à 22,8 pour cent depuis 2015.

Le saut est encore plus élevé par zone. Dalian Pugh, co-fondateur de la North East Forest Alliance, a déclaré que la zone d'évaluation ne couvrait que 16 % des forêts domaniales du nord de la Nouvelle-Galles du Sud. De 2003-04 à 2014-15, l’exploitation des forêts indigènes à l’intérieur de cette zone représentait en moyenne 28,7 pour cent de l’exploitation forestière de la région.

En 2015-2016, après que les travaillistes ont annoncé leur politique, ce pourcentage a bondi à 42,3 pour cent. Depuis, il s'élève en moyenne à 37 pour cent.

James Jooste, directeur général de NSW du groupe de pression industriel Australian Forest Products Association, a déclaré qu'il y avait davantage d'exploitation forestière dans la zone d'évaluation parce qu'elle contenait les forêts les plus productives.

« Ils ont dessiné la carte (du parc proposé) volontairement parce qu'ils ne recherchent pas de résultat environnemental ; ils recherchent un résultat politique, et c'est la fin de l'industrie forestière autochtone », a déclaré Jooste.

« Je pense que vous parlez d'une industrie équivalente à la chasse à la baleine. »

Bob Debus, ancien ministre de l'Environnement de Nouvelle-Galles du Sud

Un porte-parole de Forestry Corp a déclaré dans un communiqué que toutes ses opérations utilisaient l'exploitation forestière sélective et les plus hauts niveaux de protection des koalas.

« Les forêts domaniales de la côte nord ont été exploitées et repoussées continuellement depuis plus de 100 ans et ont conservé leur valeur écologique et leur habitat, des enquêtes montrant continuellement une forte occupation des koalas dans les zones exploitées et non exploitées », a déclaré le porte-parole.

Virginia Young, directrice de Wilderness Australia, a déclaré que l'exploitation forestière sélective était un problème car les arbres les plus grands et les plus précieux étaient également les meilleurs pour les koalas, tandis que les perturbations et l'augmentation des mauvaises herbes activées par la lumière du soleil, telles que le lantana.

« La superficie réelle qui a été exploitée est disponible à partir des données satellite, vous pouvez donc la voir, et cela fragmente la forêt », a déclaré Young. Elle a également souligné les violations répétées de la loi par Forestry Corp.

« Une organisation criminelle »

L'Autorité de protection de l'environnement de Nouvelle-Galles du Sud a 22 enquêtes ouvertes contre Forestry Corp. Une affaire dans laquelle Forestry Corp a plaidé coupable d'avoir abattu illégalement des arbres géants et creux à Wild Cattle Creek, près de Coffs Harbour, est en attente de condamnation par le tribunal foncier et environnemental.

En août, le même tribunal a infligé une amende de 360 ​​000 dollars à Forestry Corp pour des crimes environnementaux ailleurs en Nouvelle-Galles du Sud. La juge Rachel Pepper a estimé que Forestry Corp avait « un historique important d'opérations forestières illégales » et que les amendes « doivent servir à la dissuader de commettre de futures infractions pénales ».

En janvier de cette année, deux entrepreneurs de Forestry Corp ont été reconnus coupables d'avoir agressé deux militants forestiers près de Dorrigo. Aucune condamnation n'a été enregistrée.

L'homme d'affaires millionnaire devenu militant pour la forêt, Geoff Cousins, a déclaré que Forestry Corp était une « organisation criminelle », tout comme son syndicat, le CFMEU.

Cousins ​​a déclaré que le comportement de Forestry Corp suggérait que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, l'unique propriétaire, avait perdu le contrôle.

« Comme je le sais bien grâce à ma vie d'entreprise, une filiale détenue à 100 pour cent est la société elle-même », a déclaré Cousins. « C'est essentiellement le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud qui a été reconnu coupable de ces infractions. »

Cousins ​​a rencontré Sharpe, la ministre de l'Agriculture Tara Moriarty et le trésorier Daniel Mookhey séparément cette année. Il a constaté que le trésorier n'était « pas informé » de cette criminalité et « surpris » par la suggestion selon laquelle il s'agissait de sa responsabilité en tant qu'actionnaire principal du gouvernement. Mookhey a refusé de commenter.

Le porte-parole de la Forestry Corp a déclaré qu'elle avait augmenté ses dépenses en matière de conformité et « regrette tous les cas passés où elle n'a pas rempli toutes les conditions d'approbation (de son exploitation forestière) ».

« Un exercice très rentable »

Fin octobre, le gouvernement australien a accepté d'élaborer une proposition du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud visant à ajouter la préservation des forêts au programme australien d'unités de crédit de carbone. S'il était adopté, il inciterait les gouvernements des États à cesser ou à différer l'exploitation forestière.

L'ancien secrétaire au Trésor australien Ken Henry, également président de la Fondation australienne pour le climat et la biodiversité, a déclaré que ces crédits pourraient financer l'entretien des forêts et bénéficier aux communautés.

« La division forestière indigène de (Forestry Corp) n'est guère une source d'argent pour le contribuable de Nouvelle-Galles du Sud », a déclaré Henry. «Cela change complètement la donne. Cela pourrait être un exercice très rentable pour les contribuables de Nouvelle-Galles du Sud qui, bien entendu, sont propriétaires de ces forêts indigènes.

Cousins ​​a déclaré que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud lui avait dit que le parc national pourrait être plus grand si des gens comme lui soutenaient le système de crédits carbone, mais il n'investirait pas de temps jusqu'à ce que le gouvernement mette fin à l'exploitation forestière dans des zones dont il savait qu'elles feraient certainement ou probablement partie du parc.

La division bois feuillus de Forestry Corp est déficitaire. Le porte-parole a déclaré que la foresterie autochtone n’était pas subventionnée par les contribuables ; au lieu de cela, les revenus du bois subventionnaient des services de gestion des terres qui n'étaient qu'en partie financés par le gouvernement.

Jooste a partagé une étude d'EY suggérant que l'industrie du bois dur de Nouvelle-Galles du Sud a directement généré 2,75 milliards de dollars de revenus bruts, y compris des services à valeur ajoutée tels que les scieries et 5 920 emplois. Il a fait valoir que le bois importé aurait de pires conséquences environnementales.

Cependant, Debus a décrit le produit comme étant « d’une manière générale de très mauvaise qualité de nos jours » et a affirmé que l’industrie « ne peut exister sans une subvention des contribuables ».

Debus a déclaré que mettre fin à l’exploitation forestière indigène était plus urgent aujourd’hui que lorsqu’il était au gouvernement, car le changement climatique s’intensifie et provoque de gigantesques feux de brousse.

« Je pense que vous parlez d'une industrie équivalente à la chasse à la baleine », a déclaré Debus. « Je pense que l’industrie elle-même est en voie d’extinction. La seule question est de savoir quelle sera l’ampleur des dégâts environnementaux causés en cas de disparition.»