Les défenseurs de Rudd ont souligné les liens étroits de Trump avec ceux qui lui avaient déjà adressé des critiques cinglantes, notamment le vice-président JD Vance. Le hic, c’est que ces rapprochements obligeaient généralement les apostats à entrer dans le ring et à devenir les laquais de Trump, ce qui n’est pas une position que l’Australie souhaite pour son ambassadeur.
Au sein de la communauté australienne de la politique étrangère, des questions persistantes subsistent quant au niveau d’accès de Rudd à la Maison Blanche et aux personnalités clés de MAGA, comme en témoigne le fait qu’il a fallu neuf mois après l’investiture de Trump pour qu’Albanese obtienne une rencontre avec Trump.
Cette réunion, bien sûr, a eu plus de succès que ce qu’Albanese aurait pu espérer puisque Trump a laissé de côté l’Australie sur la nécessité d’augmenter les dépenses de défense, a signé un pacte sur les minéraux essentiels et a déclaré qu’AUKUS était en pleine marche.
D’une certaine manière, le pays chanceux a fait honneur à son nom avec un timing fortuit, mais les efforts de Rudd ont jeté les bases du succès.
Il a exploité très tôt le potentiel des vastes réserves de minéraux essentiels de l’Australie pour en faire un levier clé auprès de l’administration Trump, et a continué à se débattre sur cette question même lorsque la partie américaine semblait se désintéresser d’un accord. De même, il s’est rendu compte que le potentiel d’investissement du pool d’épargne de retraite australien pourrait attirer une administration transactionnelle peu intéressée par les alliances traditionnelles.
Rudd a dû se laisser faire lorsque Trump a déclaré lors de la réunion à la Maison Blanche qu’il ne l’aimerait probablement jamais. L’idée qu’il s’agissait d’une simple plaisanterie a été ébranlée quelques jours plus tard lorsque Trump a déclaré qu’il n’oubliait pas ceux qui l’avaient souillé.
En fin de compte, les critiques de Rudd, qui prédisaient qu’il ne durerait pas jusqu’au bout de son mandat, peuvent prétendre à une justification. Résumant son mandat d’ambassadeur, Rudd peut rétorquer à juste titre : regardez le tableau d’affichage. Malgré le chaos de Trump 2.0 et les différences idéologiques significatives entre son administration et le gouvernement albanais, les relations entre les États-Unis et l’Australie restent fondamentalement fortes et font l’envie de la plupart des autres pays.
Le pari Rudd à haut risque et à haute récompense étant presque terminé, il existe de solides arguments en faveur d’un successeur avec moins de bagages, même s’il transporte moins de sérieux.