Danielle Zickl
Les relations – qu’elles soient romantiques, platoniques ou familiales – contribuent grandement au bien-être. Avoir des liens sociaux étroits et un soutien peut améliorer la santé et la résilience au stress et peut-être même augmenter la longévité. Cependant, certaines recherches suggèrent qu’être marié ou en couple pourrait entraîner des avantages spécifiques en matière de santé.
«Les personnes mariées ont tendance à vivre plus longtemps et à passer plus d’années en bonne santé», explique Shannon Markus, médecin urgentiste au centre médical Dell Seton de l’Université du Texas.
Cela s’explique probablement en partie par le fait que les personnes en meilleure santé sont plus susceptibles de se marier et de rester mariées, selon Markus. Mais le partenariat lui-même peut également aider grâce au soutien social, à la réduction de l’isolement, à des habitudes plus saines et à quelqu’un qui vous dit : « Vous devriez probablement faire vérifier cela. »
Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas être en parfaite santé sans partenaire. Ou que rester dans un mauvais mariage est bon pour vous.
« Les mariages stables et à long terme sont associés à un risque de mortalité plus faible, mais le simple fait de rester mariés pendant des décennies n’améliore pas automatiquement la santé, surtout si la relation est chroniquement stressante ou émotionnellement déconnectée », explique Markus.
Voici quelques façons dont l’état relationnel peut affecter la santé et le bien-être.
Maladie cardiaque
Les personnes mariées ont une incidence plus faible de maladies cardiovasculaires, notamment de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de décès par maladie cardiaque, par rapport à celles qui ne sont pas mariées, y compris celles qui sont divorcées ou veuves, explique Lauren J Hassen, cardiologue au Wexner Medical Center de l’Ohio State University.
Encore une fois, cela peut être dû au fait qu’être marié est un indicateur de soutien social, « et nous savons que le soutien social peut atténuer les risques et les conséquences liés à la santé, y compris les maladies cardiovasculaires », explique Kim Smolderen, professeur de médecine et de psychiatrie et co-directeur du programme Vascular Medicine Outcomes à la Yale School of Medicine.
Markus se souvient qu’au début de sa carrière, elle a soigné un homme victime d’une crise cardiaque grave juste devant la porte des urgences. « Il s’est avéré qu’il se plaignait de douleurs thoraciques depuis des heures et que sa femme le pressait d’aller à l’hôpital tout le temps, alors qu’il insistait sur le fait qu’il allait ‘probablement bien' », dit-elle. Remarquablement, dit-elle, il a survécu. « S’il avait attendu encore un peu plus longtemps, le résultat aurait probablement été très différent. La persévérance de sa femme lui a très probablement sauvé la vie. »
Santé mentale
Un mariage épanouissant peut également avoir un impact positif sur la santé mentale grâce à la camaraderie, au soutien émotionnel et financier, à un sentiment accru de stabilité et à la construction d’une vie avec quelqu’un que vous aimez profondément, explique Mitchell Hale, thérapeute au Sawtelle Psychotherapy Group à Los Angeles.
« Ces dynamiques permettent de cultiver la joie, l’intimité, le rire et d’autres émotions et expériences positives dans notre vie quotidienne », explique-t-il.
Les ingrédients qui assurent le succès d’une relation – le respect, l’honnêteté, une communication efficace et des capacités de régulation émotionnelle – sont les mêmes dans les mariages et dans les relations engagées, explique Hale.
Selon Markus, les hommes semblent bénéficier davantage du mariage en termes de santé que les femmes. Cela peut être dû au fait que les comportements à risque chez les hommes ont tendance à diminuer lorsqu’ils se marient, et que les épouses assument souvent plus de surveillance de la santé et de travail émotionnel dans les relations hétérosexuelles qu’elles n’en reçoivent, dit-elle.
Il convient également de noter que la plupart des recherches effectuées sur le mariage et la santé ne prennent en compte que les relations entre personnes de sexe opposé, explique Smolderen. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si ces avantages se produisent également dans les relations homosexuelles, ajoute-t-elle.
Cancer
Selon une étude de 2026, être marié est lié à un risque plus faible de cancer. Les chercheurs ont analysé huit années de données provenant de 12 États, totalisant 103,7 millions de personnes, pour examiner le lien entre le risque de cancer et l’état civil. Les hommes et les femmes qui n’ont jamais été mariés présentaient une incidence de cancer plus élevée que ceux qui ont été mariés à un moment donné.
Bien que le mariage en lui-même ne prévienne pas directement le cancer, il semble avoir un effet sur des facteurs sociaux, comportementaux, reproductifs et liés aux soins de santé, selon l’auteur de l’étude Paulo S Pinheiro, professeur d’épidémiologie du cancer au Sylvester Comprehensive Cancer Center de l’Université de Miami.
« Une façon d’y penser est que le mariage peut fournir un ‘responsable de la santé’ informel – un partenaire qui peut aider à modérer des comportements tels que le tabagisme ou la consommation d’alcool, encourager des habitudes plus saines et un engagement rapide dans les soins préventifs et le dépistage », dit-il.
Les cancers tels que ceux du col de l’utérus, de l’anus et de la bouche présentaient certaines des plus grandes différences selon l’état matrimonial, explique Pinheiro. Cela peut être dû au fait que les couples mariés ont tendance à donner la priorité aux soins préventifs, y compris le dépistage de routine (comme les tests Pap), et sont plus susceptibles de donner suite aux résultats anormaux.
Être marié signifie probablement aussi que vous avez moins de partenaires sexuels. Pinheiro dit que cela réduit votre exposition au virus du papillome humain (VPH), une infection qui peut causer ces cancers.
Tous les mariages ne sont pas bons pour la santé
Même si un partenariat solidaire peut agir comme un filet de sécurité biologique, un partenariat hautement conflictuel peut avoir l’effet inverse.
En effet, il est prouvé que la qualité du mariage est essentielle, dit Smolderen, des niveaux élevés de soutien émotionnel étant associés à de meilleurs niveaux de marqueurs de risque cardiovasculaire, tels que l’inflammation, la variabilité de la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
D’un autre côté, on sait que le stress conjugal augmente le risque de maladies cardiovasculaires, en particulier chez les femmes, explique Hassen. « Il a été démontré que l’insatisfaction et la mauvaise qualité du mariage augmentent le risque d’hypertension artérielle, de crise cardiaque et même de mortalité cardiovasculaire », ajoute-t-elle.
Une dynamique relationnelle malsaine peut également avoir des conséquences psychologiques. Par rapport aux mariages sains, « les mariages très conflictuels ou chroniquement stressants sont liés à un sommeil de moins bonne qualité et à des taux plus élevés d’anxiété et de dépression », explique Markus.
Les relations avec la violence domestique comportent un risque plus élevé de préjudices physiques et mentaux et de symptômes de traumatisme persistants, et le mariage peut potentiellement accroître les obstacles à la fin de relations insatisfaisantes, voire dangereuses, ajoute Hale.
Être sans partenaire pourrait également avoir certains avantages pour la santé. Les recherches suggèrent que les célibataires ont plus de temps à consacrer à l’exercice et au sport, ce qui peut avoir un effet positif sur leur santé. Avoir un bon système de soutien social, même en dehors du contexte romantique, est également protecteur en termes de santé cardiaque, explique Smolderen.
De plus, il existe un lien entre le bonheur et la longévité : être célibataire et heureux pourrait même se traduire par vivre plus longtemps.
Pour les personnes mariées ou non, des amitiés solides, des relations familiales étroites, un engagement communautaire et des réseaux sociaux de soutien émotionnel sont tous associés à une mortalité plus faible, une meilleure santé mentale, une meilleure santé immunitaire et une plus grande résilience en cas de stress, selon Markus.
Ainsi, même si oui, se marier est associé à certains avantages pour la santé, être satisfait de sa situation et remplir sa vie de relations de soutien est primordial pour une bonne santé et un bonheur, quel que soit l’état de votre relation.
Washington Post