Dans la communauté chinoise, par exemple, les escrocs appellent les gens en utilisant une identification de l’appelant qui ressemble à un numéro officiel de la police chinoise. Ils envoient à leurs cibles de faux documents qui ressemblent à des mandats d’arrêt. La Commission australienne de la concurrence et de la consommation, qui gère le Centre national anti-arnaque, affirme que le système utilise des appels mobiles et des appels vidéo de plusieurs personnes se faisant passer pour la police ou d’autres autorités. Un jeune homme a payé 400 000 dollars après avoir été convaincu qu’il était sur le point d’être arrêté.
Nous pensons tous que nous ne tomberons pas dans le piège d’un canular, mais personne n’est à l’abri. Je n’écris pas ceci parce que j’ai perdu de l’argent. Le fait est que nous sommes trop nombreux à nous faire piquer, que ce soit par un faux message texte concernant un péage routier ou par un stratagème élaboré qui prend nos économies.
Les banques, les sociétés de télécommunications et les sociétés de médias sociaux constituent « l’écosystème » des escroqueries en ligne.Crédit: Istock
Alors que fait-on ? Cela dépend de Stephen Jones, le trésorier adjoint. Il a passé une partie des quatre derniers mois à parcourir 60 forums communautaires pour obtenir des commentaires sur un nouveau « code frauduleux » qui sera mis en place cette année. Un signe positif : Jones dit avoir entendu des gémissements audibles de la part du public chaque fois que quelqu’un parlait d’appeler sa banque pour signaler une arnaque. Il sait combien de temps les gens attendent en attente.
Le Trésor prépare une nouvelle loi pour imposer des obligations aux secteurs qui constituent ce que le gouvernement appelle « l’écosystème » de ces escroqueries : les banques, les sociétés de télécommunications et les sociétés de médias sociaux. Jones souhaite désigner les secteurs qui doivent se conformer à de nouvelles obligations quant à la manière dont ils réagissent à la fraude. Cela inclura le temps qu’il leur faudra pour agir lorsqu’un client signale une arnaque.
Les sociétés de médias sociaux feront partie du nouveau code car elles diffusent souvent des tromperies dans leurs contenus promus. Tout comme un en-tête d’actualité pourrait être tenu pour responsable de la publicité d’une fraude, Facebook et son propriétaire, Meta, devraient également le faire. « Ce n’est pas comme si Meta était une start-up en difficulté », déclare Jones.
Les banques devront payer une pénalité si elles ne respectent pas les nouvelles obligations. Les autres aussi. L’ACCC imposera des amendes à ceux qui ne respectent pas le code. Jones ne s’attend pas à ce que cela éradique les escroqueries – car de nouvelles escroqueries sont lancées dès que les anciennes sont fermées – mais il souhaite que le code impose un coût plus élevé à la criminalité.
« Notre objectif est de faire de l’Australie l’endroit au monde le plus difficile pour faire des affaires », dit-il. Ce qu’il ne fera cependant pas, c’est demander aux banques de rembourser chaque victime qui perd de l’argent.
C’est un point de friction car les groupes de consommateurs veulent que le gouvernement oblige les banques à indemniser les clients qui perdent de l’argent sans que ce soit de leur faute, sur le modèle des lois prévues au Royaume-Uni. Ce masthead a rendu compte de cet appel la semaine dernière. Il y aura un débat houleux sur la question de savoir si les travaillistes proposeront un régime fort et réellement efficace.
Jones soutient que les banques ne devraient pas avoir à payer si la société de médias sociaux est en faute, ou si une autre société mérite la responsabilité principale de l’arnaque. C’est un bon point. En fin de compte, cependant, les industries devront payer un prix si leur complaisance collective permet à la fraude de se développer. Sans cette pression, les incitations à l’éradiquer sont trop faibles.
L’ACCC affirme que 301 000 escroqueries ont été signalées l’année dernière, soit une hausse de 26 % par rapport à l’année précédente, mais personne ne connaît le coût réel, car de nombreux Australiens n’admettront jamais avoir été trompés. Ce que nous savons, cependant, c’est que l’économie frauduleuse est énorme et en pleine croissance. Et il est temps qu’il y ait une récession.
David Crowe est le correspondant politique en chef de Le Sydney Morning Herald et L’âge.
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