Sous le soleil brûlant à 250 kilomètres au nord-ouest de Bourke, coule une rivière où – si vous regardez d’assez près – vous pouvez voir des empreintes d’émeus dans le lit du ruisseau. À seulement cinq minutes de route, un lit de ruisseau asséché serpente à travers le paysage tandis que les oiseaux planent au-dessus. La propriété s’étend sur près de 437 400 hectares et est le parc national le plus récent de l’État.
La région est le troisième plus grand parc national de NSW et pousse l’acquisition de parcs nationaux par le gouvernement depuis 2019 à plus d’un million d’hectares. Cela signifie que les parcs nationaux couvrent désormais environ 10,2 % de l’État.
Un nouveau parc national, acquis par le gouvernement de l’État, s’étend sur plus de 400 000 hectares.Crédit:James Brickwood
Le chef du National Parks and Wildlife Service, Atticus Fleming, a déclaré que le nouveau parc serait plus grand que de nombreux parcs emblématiques dans le monde, y compris le parc national de Yosemite aux États-Unis.
Il a ajouté que, bien que l’Australie ait l’un des pires taux d’extinction au monde, le nouveau parc aiderait à protéger environ 50 espèces menacées, dont la souris sauteuse et d’innombrables oiseaux. La zone contient également des écosystèmes que l’on ne trouve dans aucun autre parc national, notamment un réseau complexe de rivières, de lacs salés et de plaines inondables, de longues dunes de sable parallèles et de points d’eau.
Le parc est situé dans le pays traditionnel des peuples Karenggapa et Parundji, et des artefacts ont été découverts sur la propriété, notamment des restes de foyer, des éclats et des plaques de meulage. Le NPWS travaillera en étroite collaboration avec les propriétaires traditionnels pour assurer la protection du patrimoine culturel.
« Nous voulons que les gens renouent avec la nature, nous voulons qu’ils sortent en tant que visiteurs et soient aussi enthousiasmés par cette propriété que nos écologistes l’étaient lors de leur première visite », a déclaré Fleming.
Le ministre de l’Environnement de NSW, James Griffin, a déclaré que le parc ouvrirait au public en 2025 et que les deux prochaines années seraient axées sur l’analyse de l’écosystème, la gestion des animaux sauvages, la collaboration avec les propriétaires traditionnels et la construction d’infrastructures.
« [We are] conserver non seulement pour notre génération, mais aussi pour les générations futures », a-t-il déclaré. « Ce qui est encore plus extraordinaire, c’est que lorsqu’ils sont combinés avec le parc national adjacent de Narrieara-Caryapundy et le parc national de Sturt à proximité, nos parcs nationaux protègent désormais une zone presque entièrement connectée d’environ 1 million d’hectares à l’ouest de la frontière de l’Australie du Sud. »