Trott a déclaré que la société libérerait jusqu’à 10 milliards de dollars de ses actifs existants grâce à des ventes, des partenariats et à la réduction du coût du capital afin d’améliorer son bilan.
Trott a annoncé en août que la société à double cotation londonienne et australienne serait réorganisée en trois divisions clés – le minerai de fer, le cuivre et une activité fusionnée de lithium et d’aluminium – contre quatre auparavant.
La très importante division de minerai de fer de Rio a été étendue en une seule unité mondiale dirigée par Matt Holcz, combinant les actifs phares de la société minière, Pilbara, en Australie occidentale, avec d’autres au Canada et le projet Simandou récemment inauguré en Guinée.
« Nous bâtissons à partir d’une position de force pour le prochain chapitre de Rio Tinto, en renforçant et en simplifiant nos activités afin de générer des rendements exceptionnels », a déclaré Trott jeudi.
La société a annoncé qu’elle améliorait ses prévisions pour la production de cuivre et de bauxite.
Rio tire l’essentiel de ses revenus de l’extraction du minerai de fer dans le Pilbara – et bientôt du minerai de Guinée – en l’expédiant vers les hauts fourneaux chinois pour le transformer en acier.
Ce commerce a généré d’énormes bénéfices pour Rio et son rival BHP ces dernières années, faisant du minerai de fer l’une des exportations les plus précieuses de l’Australie. Cependant, la demande en plein essor des insatiables aciéries chinoises stagne alors que le géant asiatique lutte pour surmonter une crise sur son marché immobilier, entraînant une forte chute du prix du minerai de fer cette année.
Ce produit est limité par les faibles marges de profit des usines chinoises et les stocks de minerai sur ses quais. « Les stocks d’acier restant également à des niveaux élevés, le marché global du minerai de fer devrait être sous pression », ont déclaré les analystes de Barrenjoey dans une note.
La production projetée par Simandou de 60 millions de tonnes de minerai de fer de haute qualité par an d’ici 2028 ou 2029, à une époque de ralentissement de la demande chinoise, pèse également sur les perspectives du produit, même si les prix restent au-dessus de la barre critique des 100 dollars.
Le géant mondial des ressources naturelles est également aux prises avec des changements géopolitiques sur un autre front. Les grandes fonderies d’aluminium canadiennes de Rio sont devenues la cible des tensions commerciales hostiles de l’administration Trump avec son plus grand voisin, et le métal a été frappé par un droit de douane initial de 25 pour cent, puis augmenté en juin à 50 pour cent.