Qantas adopte l’intelligence artificielle pour améliorer la fiabilité opérationnelle plutôt que simplement pour réduire les coûts, déclare son directeur général, alors qu’un certain nombre d’industries sont aux prises avec l’impact du changement technologique.
Alors que les coûts d’exploitation augmentent dans le secteur de l’aviation, le transporteur national se tourne de plus en plus vers l’IA pour obtenir des gains d’efficacité essentiels à sa rentabilité.
S’exprimant avant que l’entreprise technologique Atlassian ne signale de vastes suppressions d’emplois liées à l’IA qui ont fait frissonner l’industrie et le public, Vanessa Hudson a souligné l’élévation de la technologie chez Qantas.
« Nous voyons de nombreux cas d’utilisation de l’IA pour offrir de meilleurs résultats aux clients, en particulier dans les moments où ils sont perturbés », a déclaré Hudson.
Le changement stratégique sera marqué physiquement cette semaine alors que Qantas coupe le ruban d’un nouveau centre d’innovation de produits à Adélaïde, conçu pour offrir aux clients des « expériences numériques intuitives et de premier plan ».
Cette poussée technologique intervient à un moment sensible pour les entreprises australiennes, alors que se fait jour le potentiel de l’IA d’éliminer les emplois de col blanc autrefois sûrs.
Hudson a noté que la plupart des 38 000 employés de Qantas, y compris les pilotes, les ingénieurs et le personnel de cabine, remplissent des rôles qui ne peuvent être remplacés par la technologie.
« L’IA et la technologie que nous utilisons avec ces groupes de travail ont amélioré leur efficacité, que ce soit avec les iPad ou les informations qui les aident à mieux fournir des performances et des résultats dans les délais aux clients.
Elle a suggéré que l’IA agirait comme un outil pour améliorer et étendre la productivité plutôt que comme un substitut aux travailleurs. Cette vision intervient alors que les emplois de haut niveau dans les services bancaires, le marketing et la finance ont vu leurs fonctions essentielles automatisées grâce aux nouvelles technologies.
Hudson a déclaré que l’application réelle de l’IA dans différents domaines des opérations de Qantas dressait un tableau beaucoup plus mitigé.
L’intelligence artificielle est utilisée dans le centre d’opérations intégré de l’entreprise pour suivre les départs des vols et identifier les vols qui doivent être gérés avec plus de soin, a-t-elle déclaré. « Cela a joué un rôle clé dans la contribution à l’amélioration de la ponctualité cette année pour Qantas. »
Qantas utilise un outil d’IA développé en interne pour évaluer la complexité des rotations des avions, le processus complexe requis pour préparer un avion pour un vol.
L’outil basé sur l’IA prend en compte, entre autres variables, la météo, les exigences de transition de l’équipage et les facteurs de charge, ce qui permet au centre d’opérations intégré basé à Sydney d’anticiper les perturbations potentielles avant qu’elles n’aient un impact sur le programme de vol plus large.
Cela se fait sur le réseau national de Qantas.
En 2025, Qantas a atteint un taux d’arrivée à temps de 77,2 pour cent, battant Virgin Australia à 76,0 pour cent et Jetstar à 75,2 pour cent, selon les données du Bureau of Infrastructure and Transport Research Economics.
Même si l’impact potentiel de l’IA a suscité inquiétude et enthousiasme, son application varie considérablement d’une tâche à l’autre. Qantas et Jetstar, par exemple, ont adopté en 2024 l’outil Skywise Predictive Maintenance d’Airbus comme moyen « d’anticiper les pannes, de minimiser les retards et de réduire les incidents d’avions au sol ».
Pour la flotte vieillissante de Qantas, confrontée à des problèmes mécaniques occasionnels, tout avantage en matière de maintenance des avions est utile.
Au siège, Hudson a déclaré que des outils d’IA étaient également utilisés dans les domaines des achats pour aider Qantas à analyser les contrats et à « comprendre où il reste de la valeur sur la table ».
« Aucun de ces exemples ne réduit les effectifs », a déclaré Hudson.
Hudson a déclaré que dans certains cas, l’IA favoriserait l’efficacité, ce qui « aurait un impact sur la composition de nos emplois ». En décembre, l’entreprise a annoncé plusieurs suppressions d’emplois chez Mascot.
Le mois dernier, l’Australian Services Union a confirmé que 30 postes, notamment ceux du fret, du soutien aux équipages, des finances et des services aéroportuaires au siège, étaient supprimés.
L’importance accordée par Qantas au rôle de la technologie dans l’entreprise n’est pas seulement une question d’efficacité, mais aussi de risque. Après qu’une cyberattaque ait volé les données des clients de Qantas en 2025, Qantas a fait passer le problème de la cybersécurité au rang de sujet au niveau du conseil d’administration.
Plus tard, le conseil d’administration a réduit les incitations à court terme d’Hudson et de l’équipe de direction de 15 points de pourcentage, soit 250 000 $ pour Hudson.
Le centre d’innovation basé à Adélaïde, soutenu par le gouvernement sud-australien, devrait accueillir plus de 420 postes liés à la technologie au cours des trois prochaines années, issus des recrutements locaux, du personnel transféré de Sydney et d’un vivier de talents. Son partenariat avec l’Université d’Adélaïde permet aux recrues d’obtenir leur diplôme directement au centre.
Début décembre, Qantas a annoncé un remaniement de la direction dans lequel Rachel Yangoyan, PDG de QantasLink, assumerait le nouveau rôle de directrice de la technologie, de l’IA et de la transformation.
Le recrutement d’un responsable de l’IA dédié qui rendra compte à Yangoyan de la mise en œuvre et du déploiement de l’IA dans l’ensemble de l’organisation est en cours.
« La rapidité de mise sur le marché est un élément très important du rôle de nombreuses personnes au siège social », a déclaré Hudson.
« L’IA est un outil qui s’ajoute à l’automatisation et à la numérisation, en plus de notre façon de travailler, qui favorisera l’efficacité et la transformation de notre entreprise », a-t-elle déclaré.
Le déploiement de la technologie aura des effets inégaux. Pour une compagnie aérienne, cependant, la technologie potentiellement la plus importante est celle des nouveaux avions.
La compagnie aérienne a pris livraison de six nouveaux avions au premier semestre, dont les A321XLR, plus efficaces et à plus long rayon d’action. Après des années de retard, Qantas va de l’avant avec le plus grand rafraîchissement de sa flotte jamais réalisé.
« La seule chose qui entraînera la plus grande transformation de notre entreprise est sans aucun doute l’acquisition de ces nouveaux avions », a déclaré Hudson.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.