Curieusement, McEwan et Chronican ont tous deux été écartés des postes les plus élevés dans les grandes banques, où ils avaient auparavant occupé des postes de direction. McEwan était considéré comme un candidat idéal pour le poste le plus élevé à la Commonwealth Bank en 2012 – mais a été battu par Ian Narev.
Chronican était le favori pour remplacer David Morgan à la tête de Westpac en 2008, mais Gail Kelly a été recrutée à St George pour le rôle.
Au cours des trois dernières années, les prêts aux entreprises du NAB ont augmenté de 31 pour cent.Crédit: Oscar Colman
McEwan a donné l’impression que la relance du NAB était facile en tant que banquier à l’ancienne, qui estime que les bases du secteur bancaire n’ont pas changé depuis 100 ans et que seul le mécanisme de prestation est différent. Lorsqu’il a débuté dans le secteur bancaire, les chèques et les espèces étaient rois – mais la technologie numérique les a rendus presque superflus.
McEwan vise à garder les choses simples et à revenir au cœur et aux bases de ce que les banques sont censées faire. Son truc a été de ne pas trop compliquer les choses, mais de bien faire les bases.
Sous McEwan, NAB a vendu ses activités non bancaires, notamment la gestion de patrimoine – ou, comme il aime à le dire, « nous nous sommes débarrassés des passe-temps ».
«Nous sommes restés dans les couloirs de nage que nous avons choisis», a déclaré McEwan mercredi. « Perdre le cap constitue une très grande menace pour la banque. »
Le plus grand couloir du NAB a été celui des services bancaires aux entreprises. Don Argus, qui a pris sa retraite en tant que directeur général de la banque en 1999, est reconnu pour avoir défini le programme de la division commerciale de la banque.
L’un des principaux objectifs de McEwan, qui a finalement été couronné de succès, était de rétablir la performance de cette division. Cela ne s’est pas fait sans combat. Récemment, la NAB a dû affronter la Commonwealth Bank, qui avait jeté son dévolu sur le marché des petites et moyennes entreprises.
En fin de compte, la NAB a tenu bon et a développé le secteur bancaire pour les petites et moyennes entreprises – et la poussée de croissance de la Commonwealth Bank dans ce secteur s’est faite au détriment des parts de marché d’ANZ et de Westpac, disent les analystes.
Au cours des trois dernières années, les prêts aux entreprises de NAB ont augmenté de 31 pour cent, le bénéfice sous-jacent de la division ayant augmenté de 38 pour cent sur la même période.
Une partie de sa capacité à repousser l’attaque de la CBA peut être attribuée à Irvine, qui dirigeait cette division et qui a non seulement augmenté les prêts, mais a également amélioré les dépôts et les transactions.
Ce n’est donc pas un hasard s’il a été le premier à remplacer McEwan. Cela dit, cela doit être considéré comme une malchance pour Rachel Slade – la patronne très appréciée de la division banque de détail du NAB.
Irvine fait certainement face à des défis. McEwan est un acte difficile à suivre.