Les propriétaires encaissés de Melbourne Storm n’ont pas l’intention de vendre le club de la LNR, mais ont confirmé qu’ils avaient consulté des sociétés de capital-investissement dans l’espoir de pouvoir les aider à investir dans leurs futurs programmes de formation et de parcours.
News Corp a rapporté dimanche que les propriétaires millionnaires du Storm, dont le bookmaker Matt Tripp, Bart Campbell et le fondateur de Jayco Caravans, Gerry Ryan, étaient prêts à céder le contrôle du club qu’ils ont acheté en 2013 s’ils parvenaient à trouver le bon investisseur.
Mais des sources connaissant la situation et non autorisées à parler publiquement ont confirmé que les propriétaires étaient impatients de trouver un investisseur pour les aider à faire avancer le Storm, plutôt que de se débarrasser complètement du club.
Le Storm est devenu l’une des organisations sportives les plus titrées du pays : ils ont disputé 10 grandes finales de la LNR, ont un entraîneur légendaire en la personne de Craig Bellamy et certains des meilleurs joueurs de la compétition, dont Harry Grant et Cameron Munster.
Mais sans le soutien financier d’un club de la ligue, le Storm a du mal à financer son développement junior, en particulier dans un État dominé par les clubs de l’AFL qui dépensent des millions de dollars pour la prochaine génération de talents.
L’AFL investit plus de 50 millions de dollars chaque année dans le développement des juniors dans les États du nord, tandis que les parcours masculins victoriens de la ligue de rugby ne reçoivent rien de la LNR, à l’exception d’une aide pour les frais de déplacement.
Le Storm souhaite également une refonte de ses installations d’entraînement à l’AAMI Park.
Le même rapport de News Corp indique que la société américaine de capital-investissement Ares Management avait agi pour le Storm dans l’espoir de trouver un acheteur approprié. Mais les responsables de Storm ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun contact avec Ares Management depuis plus de six mois.
Tripp, qui est également président du club, a déclaré que le Storm recherchait un bailleur de fonds privé ayant de l’expérience dans l’industrie du sport pour les aider à réaliser leurs grands projets.
« La seule chose que je dirai, c’est qu’aucun de nos actionnaires existants ne veut se retirer, et j’aime mon rôle, j’aime ce club et je n’irai nulle part », a déclaré Tripp dimanche.
« Nous recherchons essentiellement une injection de capital pour aider le club à passer au niveau supérieur. »
Il a été rapporté en 2020 que le Storm valait plus de 30 millions de dollars sur le marché libre. L’année dernière, il a été rapporté que le propriétaire de Manly, Scott Penn, avait repoussé une offre d’achat des Sea Eagles pour un montant similaire.
Brand Finance a révélé à la fin de l’année dernière que les Storm étaient désormais évalués à 96 millions de dollars, derrière les Penrith Panthers (129 millions de dollars), les Broncos (120 millions de dollars) et Parramatta (98 millions de dollars). Cependant, ces résultats étaient uniquement basés sur la marque du club et n’incluaient pas les actifs.
Les Storm ont été stupéfaits à domicile par les Broncos vendredi soir et se rendront dans le nord du Queensland ce week-end. Ils restent à la recherche d’un arrière extérieur capable de marquer des buts après l’échec de leur tentative très médiatisée de signer Zac Lomax.
« Des picotements dans mes mains » : l’accessoire des Dragons craint le pire après une peur du cou
Christian Nicolussi
Loko Pasifiki Tonga a craint le pire lorsqu’il a immédiatement ressenti des picotements dans les mains après avoir été écrasé lors d’un plaquage à l’entraînement de St George Illawarra.
L’accessoire géant a été placé dans une minerve et transporté d’urgence à l’hôpital dans une ambulance jeudi. On craignait initialement qu’il ait subi une blessure grave.
Pasifiki Tonga, 20 ans, a ensuite été innocenté de tout dommage et, bien qu’il espère reprendre son travail de contact dès cette semaine, il a déclaré qu’il y avait quelques heures inquiétantes pour sa famille et ses amis lorsqu’une photo de lui en train d’être prise par des médecins est apparue sur les réseaux sociaux.
« Je me suis retrouvé impliqué dans un plaquage avec l’un des garçons – je courais avec le ballon sans plaquer – et j’ai eu un petit coup du lapin », a déclaré Pasifiki Tonga.
« À ce moment-là, j’ai entendu un peu. J’avais aussi des picotements dans les mains. Je suis tombé par terre dans l’espoir que cela soulagerait la douleur.
« Je voulais me relever, mais j’ai dû rester allongé et suivre les protocoles. Quand l’ambulance est arrivée, ils (les policiers) m’ont dit de rester immobile et de ne pas bouger jusqu’aux scans. »
Pasifiki Tonga a été emmené à l’hôpital de Wollongong et a remarquablement obtenu son congé plus tard dans la soirée.
« Tout est revenu parfait – il n’y avait rien de cassé ni rien de trop effrayant, ce qui a été un énorme soulagement », a déclaré Pasifiki Tonga.
« Nous verrons comment je me comporte cette semaine avec les contacts. Tout va bien maintenant. Je peux bouger mon cou, mais j’essaie de ne pas le faire pour le moment.
« L’objectif est de rejouer en LNR, et c’est toujours l’objectif, rien n’a changé. Comme je l’ai dit, je suis juste content que ce n’était rien de grave. »
Pasifiki Tonga, qui mesure près de deux mètres, a été nommé pour participer au match de la NSW Cup contre Parramatta dimanche, mais a évidemment été exclu. L’ailier David Fale a réussi un triplé d’essais avant l’heure de jeu alors que les Dragons ont gagné facilement.
Pasifiki Tonga a disputé 10 matchs de la LNR l’année dernière.
L’entraîneur des Dragons, Shane Flanagan, a déclaré ce week-end à propos de la frayeur à l’entraînement avec Pasifiki Tonga : « Il va bien, il est de retour en cours de rééducation aujourd’hui. Il a un peu mal, mais tout ira bien. Nous le réévaluerons la semaine prochaine.
« Nous avons de la chance qu’il n’y ait pas de dégâts, et il aura raison dans une semaine ou deux. »