Les estimations de coûts du rapport sont basées sur les factures de construction de centrales nucléaires à grande échelle dans des pays ayant des économies comparables à l'Australie – les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Finlande et la République tchèque – et sur les coûts prévus des petits réacteurs modulaires, qui ne sont pas encore en exploitation commerciale.
Pour arriver à son estimation du prix de 665 $ par ménage et par an, l'institut a pris la moyenne des coûts de construction des réacteurs récemment construits dans ces pays.
Elle exclut les centrales nucléaires moins chères des Émirats arabes unis, où le régime autoritaire a récemment construit des réacteurs en utilisant des travailleurs migrants du Bangladesh et du Pakistan.
Les constructions moins chères en Corée du Sud ont également été exclues, bien que la puissance économique d'Asie du Nord ait lancé 11 projets nucléaires depuis 2005 et en ait achevé 20 avant 2005. Le rapport note que l'entreprise sud-coréenne de construction nucléaire n'a pas été en mesure de reproduire les faibles coûts à l'étranger, comme les deux réacteurs qu'elle a été chargée de construire en République tchèque.
Selon les estimations, les factures d'électricité des ménages pourraient augmenter de 450 à 1 154 dollars en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria, sur la base des factures d'électricité actuelles dans ces États. Ce chiffre est basé sur la consommation d'électricité d'un ménage de taille moyenne. Les familles plus nombreuses paieraient davantage.
Crédit: Matt Golding
En se basant uniquement sur les données provenant des États-Unis, où les centrales nucléaires les moins chères ont été construites, les prix de l’électricité augmenteraient d’environ 450 dollars.
Le trésorier fantôme Angus Taylor a déclaré au Press Club en mai que les centrales nucléaires que l'opposition envisage de construire seraient commercialement viables et non subventionnées par l'État.
Cependant, O'Brien a déclaré que les centrales nucléaires seraient construites par une entité appartenant au gouvernement, comme Snowy Hydro.
Si l’opposition choisissait ce modèle de financement public, les coûts de construction s’ajouteraient à la dette brute nationale et entraîneraient des intérêts sur les remboursements des prêts qui seraient contractés pour financer la construction.
Le rapport GenCost du CSIRO sur la production d'électricité, publié en mai et produit en collaboration avec l'Australian Energy Market Operator, indique que l'énergie renouvelable fournit une énergie moins chère que les centrales nucléaires.
Johanna Bowyer, analyste australienne de l'institut, a déclaré que le coût de construction des centrales nucléaires explosait généralement dans le monde entier, allant de 1,7 à 3,4 fois le prix initial. La centrale britannique de Hinkley Point C, annoncée en 2007 pour un coût de 18 milliards de dollars, devrait maintenant être achevée avec 13 ans de retard pour un coût de 90 milliards de dollars.
« Le coût de l’électricité produite à partir de centrales nucléaires serait probablement 1,5 à 3,8 fois supérieur au coût actuel de la production d’électricité dans l’est de l’Australie », a déclaré Bowyer.