Ici, encore une fois, il y avait l’espoir et l’appréhension : « comment cela serait reçu par les gens » – une phrase contenant les deux.
Mais rapidement, comme il avait laissé s’immiscer la perspective implicite d’une défaite, il s’est tourné vers le but supérieur qu’un premier ministre pouvait rechercher.
« Je ne suis pas ici pour occuper l’espace », a-t-il déclaré.
« Je suis ici pour changer le pays. Rien n’est plus important pour changer le pays que de changer la constitution pour reconnaître la plénitude de notre histoire.
«Je veux cela pour tous les Australiens. Nous nous sentirons mieux dans notre peau si nous y parvenons.
« La vérité est que l’Australie sera considérée comme une meilleure nation dans le reste du monde. Notre position dans le monde compte.
La voix du Premier ministre avait peut-être un peu craqué sous le poids de son aspiration, mais il n’allait pas couper court à ce qu’il était venu dire et faire.
La reconnaissance et la consultation étaient les principes fondamentaux du changement constitutionnel qu’il proposait, a-t-il déclaré.
« Nous partageons ce grand continent insulaire avec la plus ancienne culture continue du monde. Le certificat de naissance de notre pays devrait le reconnaître et en être fier », a-t-il déclaré.
“Deuxièmement – consultation. Pas une notion radicale. Une proposition sensée et pratique selon laquelle les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres devraient avoir leur mot à dire dans les décisions et les politiques qui affectent leur vie, pas seulement parce qu’il est de courtoisie et de décence de demander aux gens avant de prendre une décision qui aura un impact sur eux, mais parce que lorsque vous tendez la main et écoutez les communautés, vous obtenez de meilleurs résultats.
Il n’y aurait pas de recul, a-t-il déclaré, mais même là, il était possible de discerner le fardeau du Premier ministre, l’espoir du succès et la terreur de l’échec.
« Pour être très clair – parce qu’on m’a posé cette question ce matin – y a-t-il des circonstances dans lesquelles cela ne sera pas soumis au vote? » Albanese a demandé, et ce n’était que de la rhétorique.
« La réponse à cela est – non. »
Ici, sa voix vacillait près du bord.
« Ne pas mettre cela aux voix, c’est concéder la défaite. Vous ne gagnez que lorsque vous courez sur le terrain et que vous vous engagez et laissez-moi vous dire que mon gouvernement est engagé. Nous sommes tous de la partie.
À l’extérieur, le couloir menant au bureau du Premier ministre était bordé de membres du personnel et de membres du groupe de travail sur le référendum, et alors qu’Albanese quittait la conférence de presse, ils ont applaudi et applaudi.
Ils étaient, comme le Premier ministre l’avait promis, tous prêts – et désormais obligés – à partager le fardeau de sa mission.
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